La monitorización del crecimiento del feto es importante durante el embarazo. Si el crecimiento es deficiente, se debe identificar cuanto antes porque el retraso de su detección puede dar lugar a la muerte del feto. La forma más simple de determinar el crecimiento es examinar el feto mediante la palpación abdominal de la madre y estimar el tamaño de su útero en comparación con un punto de referencia como el ombligo (umbilicus). Un método alternativo es utilizar una cinta métrica para tomar la medida, conocida como medición de la altura sínfisis-fondo (ASF), desde el hueso púbico de la madre (sínfisis del pubis) hasta la parte superior del útero. La medición luego se aplica a la gestación con una regla general sencilla y se compara con el crecimiento normal.

Se quería saber cuál de estos dos métodos es más probable que detecte un crecimiento deficiente. La evaluación por ecografía también se puede utilizar para detectar un retraso del crecimiento, pero es costosa y no está siempre disponible y también existen inquietudes sobre su uso innecesario. Solo se encontró un ensayo aleatorizado (que incluyó a 1639 mujeres con una gestación de 20 semanas o más) que comparó medidas repetidas de la ASF con palpación abdominal. El ensayo no encontró diferencias entre los dos enfoques en la detección del crecimiento deficiente. Con tan poca evidencia, todavía no se sabe si un método es más efectivo que el otro, y cómo se comparan estos métodos con la medición por ecografía. Las principales conclusiones de esta revisión se evaluaron en cuanto a su calidad mediante un programa informático llamado GRADEpro. La evidencia en general era de baja/muy baja calidad.