Antecedentes

Los pacientes con cáncer tienen más probabilidades que las personas sin cáncer de presentar tromboembolia venosa (coágulos en las venas). La quimioterapia puede activar la coagulación de la sangre y aumentar aún más este riesgo. Los anticoagulantes son medicamentos que se utilizan para prevenir y tratar los coágulos. Estos medicamentos impiden la formación de coágulos o disuelven los ya existentes. Esta revisión sistemática tuvo como objetivo observar la efectividad y la seguridad de los anticoagulantes y las intervenciones mecánicas utilizados para prevenir los coágulos en pacientes con cáncer sometidos a quimioterapia.

Resultados clave

Se incluyeron 32 ensayos controlados aleatorizados (estudios clínicos en los que los pacientes se colocan al azar en uno de dos o más grupos de tratamiento), con 15 678 participantes (búsqueda actual hasta agosto de 2020). Todos los estudios evaluaron los anticoagulantes y se realizaron principalmente en personas con cáncer localmente avanzado (con pocas probabilidades de curación) o metastásico (en el que el cáncer se ha propagado desde la parte del cuerpo donde se inició). Los anticoagulantes orales directos (anticoagulantes que actúan ligándose directamente a factores de coagulación específicos e inhibiéndolos, como la trombina o el factor X activado) podrían reducir la aparición de coágulos y probablemente aumentar el riesgo de hemorragias graves en las personas con cáncer. Las heparinas de bajo peso molecular (anticoagulantes que aumentan la actividad del anticoagulante natural antitrombina) se asociaron con una reducción de los coágulos sintomáticos, pero aumentaron el riesgo de hemorragias graves. En los pacientes con el cáncer sanguíneo, mieloma múltiple, la heparina de bajo peso molecular redujo el número de coágulos sintomáticos en comparación con la warfarina, un antagonista de la vitamina K, mientras que la diferencia con la aspirina no estuvo clara; no hubo hemorragias graves con la heparina de bajo peso molecular ni con la warfarina, y en los participantes tratados con aspirina la tasa fue menor del 1%. Un estudio evaluó la heparina no fraccionada y no informó sobre coágulos ni hemorragias graves. Los datos de la warfarina en comparación con placebo (tratamiento simulado) fueron demasiado limitados para apoyar el uso de la warfarina en la prevención de los coágulos sintomáticos en pacientes con cáncer. Un estudio en niños evaluó la antitrombina, que no tuvo un efecto significativo sobre ningún tipo de coágulo ni sobre las hemorragias graves en comparación con ninguna antitrombina.

Calidad de la evidencia

La calidad metodológica de los estudios incluidos varió entre baja y alta, de modo que los estudios futuros pueden modificar la confianza en estos resultados, en particular con respecto a la seguridad de los anticoagulantes. La fiabilidad de los hallazgos varió de alta a muy baja en los diferentes desenlaces y comparaciones. Los principales factores limitantes, que fueron la razón de la disminución de la fiabilidad de algunos desenlaces, fueron la imprecisión y el riesgo de sesgo. El número relativamente escaso de estudios, participantes y eventos clínicos impidió proporcionar conclusiones más definitivas sobre el riesgo de hemorragia asociado con los anticoagulantes. En ninguno de los estudios se analizó la compresión neumática intermitente (un dispositivo mecánico que utiliza una bomba de aire y unos leotardos inflables para proporcionar una presión pulsátil que empuja la sangre por las venas) o las medias elásticas graduadas (medias especiales que mejoran el flujo sanguíneo en las venas de las piernas y evitan que la sangre se acumule en ellas) para la prevención de la tromboembolia venosa.