Antecedentes La lumbalgia es un problema generalizado que tiene consecuencias sociales y económicas importantes. En general, del 85% al 90% de casos de lumbalgia se clasifican como "no específicos". La mayoría de los pacientes con lumbalgia son tratados con éxito en la atención primaria, pero aproximadamente del 10% al 15% presentan síntomas crónicos (que duran más de tres meses). La lumbalgia crónica puede provenir de cualquier parte de la espalda con una inervación capaz de transmitir las señales de dolor. Estas fuentes incluyen los discos, las vértebras, las articulaciones sacroilíacas, las carillas articulares, los músculos, los ligamentos y otras estructuras. Los especialistas en dolor tratan de identificar la fuente de lumbalgia mediante bloqueos nerviosos. Adormecen los nervios espinales individuales con inyecciones anestésicas para determinar si este procedimiento da lugar a mejoría en los síntomas lumbares. Con el alivio significativo del dolor, intentan eliminar el dolor durante un tiempo más largo al calentar los nervios espinales con ondas de radiofrecuencia para asegurar que no pase el estímulo doloroso. A este procedimiento invasivo se le llama denervación por radiofrecuencia. Hasta el momento no se ha probado la efectividad de este enfoque.
Características de los estudios Las pruebas están actualizadas hasta mayo de 2014. Esta revisión incluye 23 ensayos controlados aleatorios con 1309 participantes y lumbalgia crónica evaluada mediante bloqueos nerviosos u otra prueba de diagnóstico. Se incluyeron hombres y mujeres, con una edad promedio de 50,6 años. A los pacientes con una respuesta positiva a un bloqueo diagnóstico o a discografía se les administró denervación por radiofrecuencia, placebo o un tratamiento de comparación.
Resultados clave No hay pruebas de alta calidad que indiquen que la denervación por radiofrecuencia proporciona alivio del dolor en los pacientes con lumbalgia crónica. De manera similar, no hay pruebas convincentes que indiquen que este tratamiento mejora la función. Pruebas de calidad moderada indican que la denervación por radiofrecuencia podría aliviar mejor el dolor de las carillas articulares y mejorar la función a corto plazo en comparación con placebo. Pruebas de muy baja a baja calidad muestran que la denervación por radiofrecuencia podría aliviar el dolor de las carillas articulares de la misma manera que las inyecciones con esteroides. En los pacientes con dolor discal, solamente se muestran efectos pequeños a largo plazo sobre el alivio del dolor y la mejoría de la función. En los pacientes con dolor de las articulaciones SI, la denervación por radiofrecuencia no tuvo efecto a corto plazo y tuvo un efecto más pequeño (según un estudio) de uno a seis meses después del tratamiento en comparación con placebo. Para la lumbalgia que se sospecha procede de otras fuentes los resultados no fueron concluyentes. La denervación por radiofrecuencia es un procedimiento invasivo que puede causar diversas complicaciones.
Calidad de la evidencia Los estudios en esta revisión no fueron de calidad y tamaño suficientes para documentar la frecuencia con la que se producen las complicaciones. Debido a la calidad deficiente de las pruebas se necesitan con urgencia estudios grandes de alta calidad para determinar si la denervación por radiofrecuencia es segura y eficaz.
Los revisores no encontraron pruebas de alta calidad que indicaran que la denervación por RF proporciona alivio del dolor en los pacientes con LC. De manera similar, no se identificaron pruebas convincentes que indicaran que este tratamiento mejora la función. En general, las pruebas actuales para la denervación por RF para la LC son de calidad muy baja a moderada; faltan pruebas de alta calidad. Se necesitan ECA de alta calidad con muestras más grandes de pacientes, así como datos sobre los efectos a largo plazo.
La denervación por radiofrecuencia (RF), un tratamiento invasivo para la lumbalgia crónica (LC), se utiliza más a menudo para el dolor que se sospecha que surge de las carillas articulares, las articulaciones sacroilíacas (SI) o los discos. Muchos estudios (no controlados) han mostrado una variación significativa en su uso entre los países y todavía hay incertidumbre con respecto a su efectividad.
El objetivo de esta revisión fue evaluar la efectividad de los procedimientos de denervación por RF para el tratamiento de los pacientes con LC. La revisión actual es una actualización de la revisión realizada en 2003.
Se realizaron búsquedas de ensayos controlados aleatorios (ECA) que cumplieran con los criterios de inclusión en el Registro Central Cochrane de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials; CENTRAL), MEDLINE, EMBASE, otras tres bases de datos, dos registros de ensayos clínicos y la lista bibliográfica de los estudios incluidos desde el comienzo hasta mayo de 2014. Se actualizó esta búsqueda en junio de 2015, pero todavía no se han incorporado estos resultados.
Se incluyeron los ECA de denervación por RF en pacientes con LC que tenían una respuesta positiva a un bloqueo de diagnóstico o a la discografía. No se impuso ninguna restricción de idioma.
Pares de revisores de forma independiente seleccionaron los ECA, extrajeron los datos y evaluaron el riesgo de sesgo y la relevancia clínica mediante formularios estandarizados. Se realizaron metanálisis con estudios clínicamente homogéneos y la calidad de las pruebas para cada resultado se evaluó mediante el enfoque Grades of Recommendation, Assessment, Development and Evaluation (GRADE).
En total se incluyeron 23 ECA (n = 1309), y 13 (56%) tuvieron bajo riesgo de sesgo. Se incluyeron hombres y mujeres con una edad promedio de 50,6 años. La calidad general de las pruebas se calificó de muy baja a moderada. Doce estudios examinaron el dolor presunto de las carillas articulares, cinco estudiaron el dolor discal, dos estudios el dolor de las articulaciones SI, dos estudios la LC radicular, un estudio la lumbalgia con irradiación y un estudio la LC con o sin irradiación presunta. En general, pruebas moderadas indican que la denervación por RF de las carillas articulares tiene un mayor efecto sobre el dolor en comparación con placebo a corto plazo (diferencia de medias [DM] -1,47; intervalo de confianza [IC] del 95%: -2,28 a -0,67). Pruebas de baja calidad indican que la denervación por RF de las carillas articulares es más eficaz que placebo para la función a corto (DM -5,53; IC del 95%: -8,66 a -2,40) y a largo plazo (DM -3,70; IC del 95%: -6,94 a -0,47). Pruebas de muy baja a baja calidad muestran que la denervación por RF de las carillas articulares es más eficaz para el dolor que las inyecciones con esteroides a corto (DM -2,23; IC del 95%: -2,38 a -2,08), intermedio (DM -2,13; IC del 95%: -3,45 a -0,81) y a largo plazo (DM -2,65; IC del 95%: -3,43 a -1,88). La denervación por RF utilizada para el dolor discal produce resultados contradictorios, sin efectos para la denervación por RF en comparación con placebo a corto e intermedio plazo y efectos pequeños para la denervación por RF a largo plazo para el alivio del dolor (DM -1,63; IC del 95%: -2,58 a -0,68) y la mejoría en la función (DM -6,75; IC del 95%: -13,42 a -0,09). La falta de pruebas de la efectividad a corto plazo socava la credibilidad clínica de efectividad a intermedio o largo plazo. Cuando la denervación por RF se utiliza para el dolor de las articulaciones SI, pruebas de baja calidad no muestran diferencias con placebo en el efecto sobre el dolor (DM -2,12; IC del 95%: -5,45 a 1,21) y la función (DM -14,06; IC del 95%: -30,42 a 2,30) a corto plazo, y un estudio muestra un efecto pequeño sobre el dolor y la función a plazo intermedio. La denervación por RF es un procedimiento invasivo que puede causar diversas complicaciones. La calidad y el tamaño de los estudios originales fueron insuficientes para evaluar la frecuencia con la que se producen las complicaciones.