El aloe vera es una planta suculenta similar a un cactus que crece en climas tropicales. El aloe vera se utiliza ampliamente en una variedad de cosméticos que incluyen cremas y artículos de tocador. Algunos estudios realizados en animales han indicado que el aloe vera puede ayudar a la cicatrización de las heridas. El aloe vera se puede aplicar de forma tópica como crema o gel, o se puede impregnar en un apósito y aplicar en la herida.
Los autores de esta revisión Cochrane deseaban encontrar pruebas sobre si el aloe vera promueve la cicatrización de las heridas en pacientes con heridas agudas (por ejemplo, laceraciones, incisiones quirúrgicas y quemaduras) y heridas crónicas (por ejemplo, heridas infectadas, úlceras arteriales y venosas). La revisión no encontró pruebas de investigación suficientes para responder esta interrogante.
En la actualidad faltan pruebas de ensayos clínicos de alta calidad para apoyar el uso de agentes tópicos de aloe vera o apósitos de aloe vera como tratamiento para las heridas agudas y crónicas.
El aloe vera es una planta suculenta y perenne similar a un cactus que pertenece a la familia Liliaceae y crece habitualmente en climas tropicales. Los estudios en animales han indicado que el aloe vera puede ayudar a acelerar el proceso de cicatrización de las heridas.
Determinar los efectos de productos derivados del aloe vera (por ejemplo, apósitos y geles tópicos) sobre la cicatrización de heridas agudas (por ejemplo, laceraciones, incisiones quirúrgicas y quemaduras) y heridas crónicas (por ejemplo, heridas infectadas, úlceras arteriales y venosas).
Se hicieron búsquedas en el Registro especializado del Grupo Cochrane de Heridas (Cochrane Wounds Group) (9 de septiembre de 2011), en el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials) (CENTRAL) (The Cochrane Library 2011, número 3), Ovid MEDLINE (2005 hasta agosto, semana 5, 2011), Ovid MEDLINE (In-Process & Other Non-Indexed Citations 8 de septiembre de 2011), Ovid EMBASE (2007 hasta 2010, semana 35), Ovid AMED (1985 hasta septiembre de 2011) y en EBSCO CINAHL (1982 hasta el 9 de septiembre de 2011). No se aplicaron restricciones de fecha ni de idioma.
Se incluyeron todos los ensayos controlados aleatorios que evaluaran la efectividad del aloe vera, productos derivados del aloe vera y una combinación de aloe vera y otros apósitos como tratamiento para las heridas agudas o crónicas. No hubo restricciones en cuanto a la fuente, la fecha de publicación ni el idioma. La variable de evaluación primaria fue una medida objetiva de cicatrización de la herida (la proporción de heridas completamente cicatrizadas o el tiempo hasta la cicatrización completa).
Dos revisores realizaron de forma independiente la selección de los ensayos, la extracción de los datos y la evaluación del riesgo de sesgo, y un tercer revisor las verificó.
Siete ensayos con 347 participantes fueron elegibles para inclusión. Cinco ensayos en pacientes con heridas agudas evaluaron los efectos del aloe vera sobre las quemaduras, las biopsias de piel y en pacientes a los que se les realizó hemorroidectomía. El mucílago de aloe vera no aumentó la cicatrización de las quemaduras en comparación con la sulfadiazina de plata (cociente de riesgos [CR] 1,41; intervalo de confianza [IC] del 95%: 0,70 a 2,85). Se observó una reducción en el tiempo de cicatrización con el uso de aloe vera después de hemorroidectomía (CR 16,33 días; IC del 95%: 3,46 a 77,15) y no hubo diferencias al seguimiento en la proporción de pacientes con cicatrización completa después las biopsias de piel. En los pacientes con heridas crónicas un ensayo no encontró diferencias estadísticamente significativas en la cicatrización de la úlcera de decúbito con el uso de aloe vera (CR 0,10; IC del 95%: -1,59 a 1,79) y en un ensayo sobre cicatrización secundaria de heridas quirúrgicas, el aloe vera retrasó significativamente la cicatrización (diferencia de medias 30 días; IC del 95%: 7,59 a 52,41). La heterogeneidad clínica impidió el metanálisis. La baja calidad de los ensayos incluidos indica que los resultados del ensayo se deben considerar con extrema precaución, ya que presentan un alto riesgo de sesgo.
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