Los fórceps son instrumentos diseñados para agarrar la cabeza del feto y ayudar en su nacimiento. Se han creado muchos tipos diferentes de fórceps. Los fórceps se pueden utilizar cuando el feto no logra progresar hasta el nacimiento o para ayudar a acortar el trabajo de parto de la madre cuando es necesario, por ejemplo, cuando la madre está exhausta en el período expulsivo, si se sospecha sufrimiento fetal o cuando la madre presenta un trastorno médico como una afección cardíaca, respiratoria o neurológica que le pueda impedir pujar. Cuando una paciente requiere el uso de fórceps para ayudarle al parto del feto necesita un alivio eficaz del dolor (analgesia) para que permanezca cómoda y ayude al médico a realizar el procedimiento con seguridad.

Esta revisión encontró que no hay pruebas suficientes a partir de los cuatro ensayos controlados aleatorios incluidos, con 388 mujeres y fetos, para determinar la técnica o el agente analgésico más eficaz y seguro para las pacientes que tienen un parto con fórceps. Tres de los cuatro ensayos compararon diazepam con agentes alternativos (ketamina, vinydan-éter, u "otro" agente anestésico) para proporcionar anestesia general durante el parto con fórceps. Se utilizaron diferentes métodos para medir el alivio del dolor y los resultados no pudieron combinarse. Los datos de un ensayo no se pudieron incluir en la revisión. En un ensayo pequeño las pacientes que recibieron diazepam tuvieron mayores probabilidades de considerar eficaz el alivio del dolor en comparación con las pacientes que recibieron vinydan-éter. Sin embargo, en otro ensayo pequeño no hubo diferencias en el alivio del dolor cuando el diazepam se comparó con la ketamina. En el ensayo que comparó analgesia espinal con bloqueo nervioso pudendo, las pacientes que recibieron analgesia espinal tuvieron mayores probabilidades de informar un alivio adecuado del dolor y tuvieron menores probabilidades de informar dolor intenso. Ninguno de los cuatro ensayos informó complicaciones graves o muerte de la madre o el feto.

Los ensayos incluidos tuvieron un riesgo alto o incierto de sesgo y no fueron de gran calidad. Cada uno de los cuatro ensayos incluidos se realizó antes de 1980 y evaluaron agentes o métodos que no se utilizan habitualmente en la práctica clínica actual. Por lo tanto, se necesitan más estudios para determinar qué fármaco o técnica es más eficaz y seguro para reducir el dolor de la madre. Estos estudios también deben evaluar la seguridad del feto.