Pregunta de la revisión
Se examinó la evidencia acerca de los efectos de la niacina para la prevención de la muerte y las enfermedades cardiovasculares.
Antecedentes
El ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular son las causas más frecuentes de muerte, enfermedades, discapacidad y reducción de la calidad de vida en los países industrializados.
La niacina (ácido nicotínico, vitamina B3) se consideró un candidato prometedor para prevenir las enfermedades cardiovasculares debido a que se conoce que reduce el colesterol en la sangre, que es uno de los principales factores de riesgo. Por lo tanto, se supuso que el tratamiento a largo plazo con niacina podría reducir el riesgo de ataques cardíacos y de accidente cerebrovascular. Se evaluó si los estudios clínicos podían mostrar algún efecto beneficioso de la administración de niacina.
Características de los estudios
Se encontraron 23 estudios con 39 195 participantes que compararon niacina con placebo. La evidencia está actualizada hasta agosto 2016. La mayoría de los participantes incluidos tenía 65 años de edad como promedio y ya había presentado un infarto de miocardio. Los participantes tomaron niacina o placebo durante un período de entre seis meses y cinco años. Diecisiete de los 23 estudios fueron total o parcialmente financiados por el fabricante del fármaco con un interés comercial en los resultados de los estudios.
Resultados clave
La niacina no redujo el número de muertes, el ataque cardíaco ni el accidente cerebrovascular. Muchos pacientes (18%) tuvieron que dejar de tomar niacina debido a los efectos secundarios. Los resultados no difirieron entre los participantes que habían presentado un ataque cardíaco y los que no lo habían presentado antes de la administración de niacina. Los resultados no difirieron entre los participantes que recibieron una estatina (otro fármaco que previene los ataques cardíacos y el accidente cerebrovascular) y los que no la habían recibido. La calidad general de la evidencia fue moderada a alta.
En resumen, no se encontró evidencia de un efecto beneficioso del tratamiento con niacina.
Evidencia de calidad moderada a alta indica que la niacina no reduce la mortalidad, la mortalidad cardiovascular, la mortalidad no cardiovascular, el número de infartos de miocardio mortales o no mortales, ni el número de accidentes cerebrovasculares mortales o no mortales, aunque se asocia con efectos secundarios. Los efectos beneficiosos del tratamiento con niacina en la prevención de los eventos de enfermedades cardiovasculares son poco probables.
Se conoce que el ácido nicotínico (niacina) reduce los niveles de colesterol LDL y de triglicéridos, y aumenta los niveles de colesterol HDL. La evidencia de los efectos beneficiosos de la niacina como monoterapia o como agregado al tratamiento con estatinas es polémica.
Evaluar la efectividad del tratamiento con niacina versus placebo, administrado como monoterapia o como agregado al tratamiento con estatinas en pacientes con o en riesgo de enfermedades cardiovasculares (EC) en cuanto a la mortalidad, los eventos de EC y los efectos secundarios.
Dos autores de la revisión, de forma independiente y por duplicado, examinaron los registros y los textos completos potencialmente elegibles identificados mediante las búsquedas electrónicas en CENTRAL, MEDLINE, Embase, Web of Science, en dos registros de ensayos y en listas de referencias de artículos relevantes (última búsqueda en agosto 2016).
Se incluyeron todos los ensayos controlados aleatorizados (ECA) que compararon la monoterapia con niacina versus placebo/atención habitual o niacina en combinación con otro componente versus otro componente solo. Se consideraron los ECA que administraron niacina durante al menos seis meses, informaron un resultado clínico e incluyeron adultos con o sin EC establecida.
Dos autores de la revisión utilizaron formularios evaluados previamente para extraer de forma independiente y por duplicado las características de los ensayos, los aspectos del riesgo de sesgo y los datos de resultado. Los desacuerdos se resolvieron por consenso o arbitraje de un tercero. Se realizaron metanálisis de efectos aleatorios, análisis de sensibilidad basados en el riesgo de sesgo y diferentes supuestos para los datos faltantes y se utilizaron análisis de metarregresión para investigar las posibles relaciones entre los efectos del tratamiento y la duración del tratamiento, la proporción de participantes con cardiopatía coronaria establecida y la proporción de participantes que recibían tratamiento anterior con estatinas. Para evaluar la calidad de la evidencia se utilizaron los criterios GRADE.
Se incluyeron 23 ECA publicados entre 1968 y 2015 y que incluyeron 39 195 participantes en total. La media de edad varió entre 33 y 71 años. La mediana de duración del tratamiento fue de 11,5 meses, y la mediana de la dosis de niacina fue de 2 g/día. La proporción de participantes con infarto de miocardio previo varió entre el 0% (cuatro ensayos) y el 100% (dos ensayos, proporción mediana 48%); la proporción de participantes que tomaron estatinas varió entre el 0% (cuatro ensayos) y el 100% (12 ensayos, proporción mediana 100%).
Cuando se utilizaron los casos disponibles, la niacina no redujo la mortalidad general (riesgo relativo [RR] 1,05, intervalo de confianza [IC] del 95%: 0,97 a 1,12; participantes = 35 543; estudios = 12; I2 = 0%; evidencia de calidad alta), la mortalidad cardiovascular (RR 1,02, IC del 95%: 0,93 a 1,12; participantes = 32 966; estudios = 5; I2 = 0%; evidencia de calidad moderada), la mortalidad no cardiovascular (CR 1,12, IC del 95%: 0,98 a 1,28; participantes = 32 966; estudios = 5; I2 = 0%; evidencia de calidad alta), el número de infartos de miocardio fatales o no fatales (RR 0,93; IC del 95%: 0,87 a 1,00; participantes = 34 829; estudios = 9; I2 = 0%; evidencia de calidad moderada), ni el número de accidentes cerebrovasculares fatales o no fatales (RR 0,95; IC del 95%: 0,74 a 1,22; participantes = 33 661; estudios = 7; I2 = 42%; evidencia de calidad baja). Los participantes asignados al azar a niacina tuvieron más probabilidades de interrumpir el tratamiento debido a los efectos secundarios que los participantes asignados al azar al grupo control (RR 2,17; IC del 95%: 1,70 a 2,77; participantes = 33 539; estudios = 17; I2 = 77%; evidencia de calidad moderada). Los resultados fueron consistentes al realizar los análisis de sensibilidad con diferentes supuestos para los datos faltantes.
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