Este resumen de una revisión Cochrane presenta lo que se conoce a partir de la investigación acerca de los efectos de los tratamientos herbarios aplicados a la piel en personas con osteoartritis.
La revisión muestra que en las personas con osteoartritis:
el gel de árnica probablemente mejora el dolor y la función de forma similar a los fármacos antiinflamatorios no esteroideos;
el gel de extracto de Capsicum probablemente no mejora el dolor ni la función más que el placebo;
el gel de extracto de consuelda probablemente mejora el dolor más que el placebo;
los parches de hierbas chinas probablemente mejoran el dolor y la función ligeramente más que el placebo.
Los tratamientos herbáricos podrían causar efectos secundarios. Sin embargo, no fue posible obtener información precisa acerca de los efectos secundarios y las complicaciones. Este hecho es en particular válido para los efectos secundarios poco frecuentes, pero graves. Los efectos secundarios posibles pueden incluir irritación en la piel.
¿Qué es la osteoartritis y en qué consiste el tratamiento herbario?
La osteoartritis (OA) es una enfermedad de las articulaciones (habitualmente la rodilla, la cadera y las manos). Cuando las articulaciones pierden cartílago, el hueso crece para intentar reparar el daño. Sin embargo, en lugar de mejorar las cosas, el hueso crece de forma anormal y empeora las cosas. Por ejemplo, el hueso se puede deformar y hacer que la articulación sea dolorosa y limite el movimiento. La artrosis puede afectar la funcionalidad física, especialmente la capacidad de utilizar las articulaciones.
Las hierbas medicinales se definen como productos medicinales acabados y rotulados que contienen como principios activos las partes aéreas o subterráneas de las plantas, otros materiales de la planta, o combinaciones de las mismas, en estado bruto o en forma de preparados a base de plantas (por ejemplo aceites, tinturas).
El mejor cálculo de lo que les sucede a los pacientes con osteoartritis que se aplican gel de extracto de árnica:
El gel de árnica se comparó con ibuprofeno (un antiinflamatorio no esteroideo).
Dolor (las puntuaciones más altas significan dolor más intenso): las personas que se aplicaron árnica calificaron el dolor 3,8 puntos inferior (10,1 puntos inferior a 2,5 puntos mayor) en comparación con las personas que recibieron ibuprofeno. Después de tres semanas de tratamiento, las personas que se aplicaron árnica calificaron el dolor de 40,4 y las que recibieron ibuprofeno calificaron el dolor de 44,2 en una escala de 0 a 100.
Función física (Las puntuaciones más bajas significan mejor función): las personas que se aplicaron árnica calificaron la función física de 0,4 puntos inferior (1,75 puntos inferior a 0,95 puntos mayor) en comparación con las personas que recibieron ibuprofeno. Después de tres semanas de tratamiento, las personas que se aplicaron árnica calificaron la función física de 7,1 en una escala de 0 a 30, y las personas que recibieron ibuprofeno calificaron la función física de 7,5.
Efectos secundarios: una mayor proporción de personas que se aplicaron árnica notificaron efectos secundarios en comparación con los que recibieron ibuprofeno. Catorce de cada 105 personas informaron efectos secundarios con árnica, y ocho de cada 99 personas notificaron efectos secundarios con ibuprofeno.
El mejor cálculo de lo que les sucede a los pacientes con osteoartritis que se aplican gel de extracto de Capsicum
El gel de extracto de Capsicum se comparó con placebo.
Dolor (las puntuaciones más altas significan dolor más intenso): las personas que se aplicaron Capsicum calificaron el dolor 1,0 punto inferior (6,76 puntos inferior a 4,76 puntos mayor) en comparación con las personas que recibieron placebo. Después de cuatro semanas de tratamiento, las personas que se aplicaron Capsicum calificaron el dolor de 44,6, y las que se aplicaron placebo calificaron el dolor de 45,6 en una escala de 0 a 100.
Función física (las puntuaciones más bajas significan mejor función): las personas que se aplicaron Capsicum calificaron la función física 2,64 puntos inferior (9,51 puntos inferior a 4,23 puntos mayor) en una escala de 0 a 96 puntos en comparación con las que recibieron placebo. Después de cuatro semanas de tratamiento, las personas que se aplicaron Capsicum calificaron la función física de 32,15 en una escala de 0 a 96, y las que recibieron ibuprofeno calificaron la función física de 34,79.
Efectos secundarios: Se notificaron más eventos adversos entre las personas que se aplicaron Capsicum en comparación con las que recibieron placebo. De los 338 eventos adversos notificaron, 272 ocurrieron en personas que se aplicaron Capsicum y 66 ocurrieron en personas que recibieron placebo.
El mejor cálculo de lo que les sucede a los pacientes con osteoartritis que se aplican crema de extracto de consuelda
La crema de extracto de consuelda se comparó con placebo.
Dolor (las puntuaciones más altas significan dolor más intenso): las personas que se aplicaron consuelda calificaron el dolor 16,3 puntos inferior (20,08 a 12,58 puntos inferior) en comparación con las personas que recibieron placebo. Después de tres semanas de tratamiento, las personas que se aplicaron consuelda calificaron el dolor 20,9 puntos inferior al valor inicial, y las que recibieron placebo calificaron el dolor 4,6 puntos inferior al valor inicial en una escala de 0 a 100.
Efectos secundarios: Una proporción más pequeña de personas que se aplicaron consuelda notificaron efectos secundarios en comparación con las que recibieron placebo. Siete de cada 110 personas informaron efectos secundarios con consuelda, y 15 de cada 110 personas informaron efectos secundarios con placebo.
Parches de hierbas medicinales chinas
Los parches adhesivos que contienen combinaciones de las hierbas chinas FNZG y SJG se compararon con placebo. Existen dudas sobre si los parches de hierbas chinas afectan a la osteoartritis debido a que esta intervención se probó solo durante siete días.
Dolor (las puntuaciones mayores significan peor dolor o más intenso): las personas que se aplicaron FNZG calificaron el dolor 1,44 puntos inferior (9,28 puntos inferior a 6,40 puntos mayor) y las personas que se aplicaron SJG calificaron el dolor 1,08 puntos inferior (6,28 puntos inferior a 8,40 puntos mayor) en comparación con las personas que recibieron placebo. Las personas que se aplicaron FNZG calificaron el dolor 19,20 puntos inferior al valor inicial, las personas que se aplicaron SJG calificaron el dolor 16,04 puntos inferior al valor inicial, y las personas que recibieron placebo calificaron el dolor 17,68 puntos inferior al valor inicial en una escala de 0 a 100.
Función física (las puntuaciones más bajas significan mejor función): las personas que se aplicaron FNZG calificaron la función 2,61 puntos inferior (9,50 puntos inferior a 4,28 puntos mayor) y las personas que se aplicaron SJG calificaron la función 2,97 puntos inferior (9,60 puntos inferior a 3,66 puntos mayor) en comparación con las personas que recibieron placebo. Las personas que se aplicaron FNZG calificaron la función física 5,04 puntos inferior (mejor) al valor inicial, las personas que se aplicaron SJG calificaron la función física 6,71 puntos inferior (mejor) al valor inicial, y las personas que recibieron placebo calificaron la función física 6,10 puntos inferior (mejor) al valor inicial en una escala de 0 a 96.
Efectos secundarios: Una mayor proporción de personas que se aplicaron parches de hierbas informó efectos secundarios en comparación con las que se aplicaron parches de placebo. Cinco de cada 60 personas informaron efectos secundarios con FNZG, cuatro de cada 60 personas informaron efectos secundarios con SJG, y cero de cada 30 personas informaron efectos secundarios con placebo.
Otros productos tópicos
Existen dudas sobre si otros productos herbarios tópicos afectan al dolor y la función en personas con osteoartritis debido a que las evidencia disponible de estos estudios era de calidad baja a muy baja. Los parches de FNZG se compararon de forma directa con parches de SJG. La compresa de Marhame-Mafasel se comparó con placebo. La hoja de ortiga dioica se comparó con dos placebos en dos estudios diferentes de personas con osteoartritis del pulgar o de la rodilla.
Aunque el mecanismo de acción de los productos tópicos a base de plantas medicinales proporciona una base lógica para su uso en el tratamiento de la osteoartritis, la calidad y cantidad de estudios de investigación actuales de la efectividad son insuficientes. El gel de árnica probablemente mejora los síntomas con una eficacia similar al gel que contiene fármacos antiinflamatorios no esteroideos, aunque no muestra un mejor perfil de eventos adversos (posiblemente es peor). El gel de extracto de consuelda probablemente mejora el dolor, y el gel de extracto de Capsicum probablemente no mejora el dolor ni la función en las dosis examinadas en esta revisión. Se necesitan estudios adicionales de alta calidad y con la potencia estadística suficiente para confirmar las tendencias de la efectividad identificada en los estudios hasta el presente.
Antes de que se inventara la extracción y la química sintética, los problemas musculoesqueléticos se trataban con preparados a base de plantas medicinales. Se administraban por vía oral o de forma tópica. A diferencia de los productos a base de plantas medicinales administrados por vía oral, los productos tópicos actúan en parte como contrairritantes o son tóxicos cuando se administran por vía oral.
Actualizar la revisión Cochrane previa de 2000 del tratamiento herbario para la osteoartritis mediante la evaluación de la evidencia sobre la efectividad de los productos tópicos a base de plantas medicinales.
Se efectuaron búsquedas en las bases de datos de medicina principal y complementaria mediante el uso de términos para incluir todas las formas de artritis combinados con productos a base de plantas medicinales. Se realizaron búsquedas en las bases de datos electrónicas: el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials) (CENTRAL) , MEDLINE, EMBASE, AMED, CINAHL, ISI Web of Science, Plataforma de registros internacionales de ensayos clínicos de la Organización Mundial de la Salud hasta febrero de 2013, sin restricciones de idioma. También se buscó en las listas de referencias de los ensayos identificados.
Se incluyeron ensayos controlados aleatorizados de las intervenciones herbarias administradas de forma tópica, en comparación con controles inertes (placebo) o activos, en personas con osteoartritis.
Dos autores de la revisión, de forma independiente, seleccionaron los ensayos para inclusión, evaluaron el riesgo de sesgo de los estudios incluidos y extrajeron los datos.
Se incluyeron siete estudios (siete intervenciones con plantas medicinales diferentes; 785 participantes). Los estudios individuales (cinco estudios, seis intervenciones) y los estudios no comparables (dos estudios, una intervención) imposibilitaron el agrupamiento de los resultados.
La evidencia moderada de un único estudio en 174 personas con osteoartritis de la mano indicaron que el tratamiento con gel de extracto de árnica probablemente da lugar a efectos beneficiosos similares al tratamiento con ibuprofeno (fármaco antiinflamatorio no esteroideo) con un número similar de eventos adversos. El dolor medio en el grupo de ibuprofeno fue de 44,2 puntos en una escala de 100 puntos; el tratamiento con gel de árnica redujo el dolor en cuatro puntos después de tres semanas: diferencia media (DM) -3,8 puntos (intervalos de confianza (IC) del 95%: -10,1 a 2,5), reducción absoluta 4% (reducción del 10% a aumento del 3%). La función de la mano fue de 7,5 puntos en una escala de 30 puntos en el grupo tratado con ibuprofeno; el tratamiento con gel de árnica redujo la función en 0,4 puntos (DM -0,4, IC del 95%: -1,75 a 0,95), mejora absoluta 1% (mejora del 6% a disminución del 3%)). Los eventos adversos totales fueron mayores en el grupo de gel de árnica (13% en comparación con 8% en el grupo de ibuprofeno): riesgo relativo (RR) 1,65 (IC del 95%: 0,72 a 3,76).
La evidencia de calidad moderada de un único ensayo en 99 personas con osteoartritis de la rodilla indicaron que en comparación con placebo, el gel del extracto de Capsicum probablemente no mejora el dolor ni la función de la rodilla y se asocia comúnmente con eventos adversos relacionados con el tratamiento, incluida la irritación de la piel y la sensación de ardor. A las cuatro semanas de seguimiento, el dolor medio en el grupo de placebo era de 46 puntos en una escala de 100 puntos; tratamiento con extracto de Capsicum redujo el dolor en un punto (DM -1, IC del 95%: -6,8 a 4,8), reducción absoluta de 1% (reducción del 7% a aumento del 5%). La función media de la rodilla en el grupo de placebo fue de 34,8 puntos en una escala de 96 puntos a las cuatro semanas; el tratamiento con extracto de Capsicum mejoró la función en una media de 2,6 puntos (DM -2,6, IC del 95%: -9,5 a 4,2), mejora absoluta del 3% (mejora del 10% a empeoramiento del 4%). Las tasas de eventos adversos fueron mayores en el grupo de extracto de Capsicum (80% en comparación con 20% en el grupo de placebo, cociente de tasas 4,12; IC del 95%: 3,30 a 5,17). El número necesario a tratar para dar lugar a eventos adversos fue de dos (IC del 95%: 1 a 2).
La evidencia moderada de un único ensayo en 220 personas con osteoartritis de la rodilla sugirió que el gel de extracto de consuelda probablemente mejora el dolor sin aumentar los eventos adversos. A las tres semanas, el dolor medio en el grupo de placebo fue de 83,5 puntos en una escala de 100 puntos. El tratamiento con consuelda alivió el dolor en una media de 41,5 puntos (DM -41,5; IC del 95%: -48 a -34), reducción absoluta del 42% (reducción del 34% al 48%). No se informó sobre el aspecto funcional. Los eventos adversos fueron parecidos: un 6% (7/110) informó eventos adversos en el grupo de consuelda en comparación con un 14% (15/110) en el grupo de placebo (RR 0,47; IC del 95%: 0,20 a 1,10).
Aunque la evidencia de un único ensayo indicó que los parches adhesivos que contenían combinaciones de las hierbas chinas Fufang Nanxing Zhitong Gao (FNZG) y Shangshi Jietong Gao (SJG) pueden mejorar el dolor y la función, la aplicabilidad clínica de estos hallazgos es incierta debido a que los participantes solo fueron tratados y seguidos durante siete días. También existen dudas sobre si otros productos herbarios tópicos (compresa de Marhame-Mafasel, hoja de ortiga dioica) mejoran los síntomas de la osteoartritis debido a la evidencia de calidad muy baja de los ensayos individuales.
No se observaron efectos secundarios graves.
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