¿Por qué es esto importante?
El olfato es fundamental para disfrutar de los olores y los sabores y es importante para la seguridad. Durante la pandemia de covid-19 se ha prestado cada vez más atención a la alteración del olfato como uno de los primeros síntomas asociados con la infección. Puede tratarse de una reducción, un cambio o la pérdida completa del sentido del olfato. En la mayoría de las personas se trata de algo temporal, pero en algunas dura semanas o incluso meses. Cuando una persona ha perdido el sentido del olfato durante mucho tiempo (más de cuatro semanas después de tener covid-19), no se sabe si hay algún tratamiento que pueda ayudarle a recuperarlo.
¿Cómo se identificó y evaluó la evidencia?
Se realizaron búsquedas en la literatura médica para identificar estudios relevantes y resumir los resultados. Se evaluó la calidad de los estudios así como la certeza de la evidencia. Entre los factores que influyen en ellas se encuentran el tamaño de los estudios, los métodos utilizados para realizarlos y la forma en que los investigadores comunicaron los resultados. En función de esto, la evidencia se clasificó en uno de los siguientes grados: certeza muy baja, baja, moderada o alta.
Qué se encontró
Se encontraron dos estudios pequeños para incluir en la revisión, con un total de 30 personas. Todos los participantes presentaban problemas de olfato desde hacía al menos cuatro semanas, y que habían comenzado tras una infección por covid-19. Los problemas de olfato se identificaron mediante pruebas especiales de identificación de olores realizadas por el equipo de investigación. Los pacientes se dividieron al azar en dos grupos: los que recibieron el tratamiento y los que no.
En un estudio, el tratamiento consistió en la administración de comprimidos de corticosteroides ("sistémicos") y una irrigación nasal (con un lavado que consistió en una mezcla de corticosteroides, descongestionante y un agente que descompone la mucosidad). El segundo estudio utilizó un suplemento conocido como palmitoiletanolamida y luteolina.
Corticosteroides sistémicos e irrigación nasal (corticosteroide/mucolítico/descongestionante intranasal) en comparación con ningún tratamiento
Se desconoce si el tratamiento con pastillas de corticosteroides junto con irrigación nasal es mejor o peor que ningún tratamiento para:
- restaurar el olfato a la normalidad después de 40 días;
- modificar el olfato después de 40 días;
- causar algún efecto secundario no deseado.
Esto se debe a que la evidencia que se encontró fue de certeza muy baja, principalmente porque solo se identificó un estudio que incluyó un reducido número de pacientes.
Palmitoetanolamida y luteolina en comparación con ningún tratamiento
Se desconoce si la palmitoetanolamida y la luteolina son mejores o peores que ningún tratamiento para:
- restaurar el olfato a la normalidad después de 30 días;
- modificar el olfato después de 30 días;
- causar algún efecto secundario no deseado.
Esto se debe a que la evidencia que se encontró fue de certeza muy baja, principalmente porque solo se identificó un estudio que incluyó un reducido número de pacientes.
Se encontraron otros estudios que se están llevando a cabo, pero cuyos resultados aún no están disponibles para ser incluidos en esta revisión.
¿Qué significa esto?
No está claro si el uso de corticosteroides con irrigación nasal, o el uso de un suplemento de palmitoiletanolamida y luteolina, podría tratar los problemas con el sentido del olfato después de covid-19, ni si estos tratamientos pueden causar efectos perjudiciales.
Se están investigado otros tratamientos. Esta revisión es una "revisión sistemática continua", lo que significa que se seguirá comprobando si hay nuevos estudios que podrían ser relevantes y que la revisión se actualizará de manera continuada cuando haya más resultados disponibles.
¿Cuál es el grado de actualización de esta revisión?
La evidencia de esta revisión Cochrane está actualizada hasta octubre de 2021.
La evidencia disponible sobre la eficacia y los efectos perjudiciales de los tratamientos para la disfunción olfativa persistente tras la infección por covid-19 es muy limitada. Sin embargo, se han identificado varios ensayos en curso sobre este tema. Puesto que esta es una revisión sistemática continua, se actualizarán los datos de manera regular a medida que se disponga de nuevos resultados.
La disfunción olfativa es una consecuencia frecuente de la infección por covid-19 y los síntomas persistentes pueden afectar profundamente la calidad de vida. En la actualidad existen pocas recomendaciones sobre cuál es la mejor manera de tratar este trastorno. Se han sugerido varias intervenciones para promover la recuperación, entre las que se incluyen la medicación y el entrenamiento olfativo. Sin embargo, no se sabe con certeza si alguna intervención es beneficiosa. Esta es una actualización de la revisión de 2021 en la que se ha añadido un estudio.
1) Evaluar los efectos beneficiosos y perjudiciales de cualquier intervención versus ningún tratamiento para las personas con disfunción olfativa persistente debida a la infección por covid-19.
2) Mantener la evidencia actualizada mediante un método de revisión sistemática continua.
El documentalista del Grupo Cochrane de Enfermedades de oído, nariz y garganta (Cochrane ENT Group) buscó en el Registro del grupo; en el Registro Cochrane central de ensayos controlados (Central Register of Controlled Trials, CENTRAL); en Ovid MEDLINE; Ovid Embase; Web of Science; ClinicalTrials.gov; ICTRP y en fuentes adicionales para obtener ensayos publicados y no publicados. La fecha de la última búsqueda fue el 20 de octubre de 2021.
Se incluyeron ensayos controlados aleatorizados (ECA) en personas con alteraciones olfativas relacionadas con la covid-19 persistentes durante al menos cuatro semanas. Se incluyó cualquier intervención comparada con ningún tratamiento o placebo.
Se utilizaron los métodos Cochrane estándares. Los desenlaces principales fueron la recuperación del olfato, la calidad de vida relacionada con la enfermedad y los efectos adversos graves. Los desenlaces secundarios fueron la alteración del olfato, la calidad de vida general, la prevalencia de parosmia y otros efectos adversos (incluyendo epistaxis/secreciones sanguinolentas). Se usó el método GRADE para evaluar la certeza de la evidencia de cada desenlace.
Se incluyeron dos estudios con 30 participantes. Los estudios evaluaron las siguientes intervenciones: corticosteroides sistémicos más corticosteroide/mucolítico/descongestionante intranasal y palmitoiletanolamida más luteolina.
Corticosteroides sistémicos más corticosteroide/mucolítico/descongestionante intranasal en comparación con ninguna intervención
Se incluyó un único ECA con 18 participantes que presentaron anosmia durante al menos 30 días después de la infección por covid-19. Los participantes recibieron un ciclo de 15 días de corticosteroides orales combinados con irrigación nasal (que consistió en una solución intranasal de corticosteroide/mucolítico/descongestionante) o ninguna intervención. Se utilizaron pruebas psicofísicas para evaluar la función olfativa a los 40 días. Se trata de un único estudio pequeño y la certeza de la evidencia para todos los desenlaces fue muy baja. No es posible establecer conclusiones significativas a partir de los resultados numéricos.
Palmitoetanolamida más luteolina en comparación con ninguna intervención
Se incluyó un único ECA con 12 participantes con anosmia o hiposmia durante al menos 90 días después de la infección por covid-19. Los participantes recibieron durante 30 días palmitoiletanolamida y luteolina o ninguna intervención. Se utilizaron pruebas psicofísicas para evaluar la función olfativa a los 30 días. Se trata de un único estudio pequeño y la certeza de la evidencia para todos los desenlaces fue muy baja. No es posible establecer conclusiones significativas a partir de los resultados numéricos.
La traducción de las revisiones Cochrane ha sido realizada bajo la responsabilidad del Centro Cochrane Iberoamericano, gracias a la suscripción efectuada por el Ministerio de Sanidad del Gobierno de España. Si detecta algún problema con la traducción, por favor, contacte con comunica@cochrane.es.