احتمال مرگ زنان به دلیل عوارض بارداری و زایمان هم‌چنان در بسیاری از نقاط جهان بالا است. علل مستقیم اصلی مرگ‌ومیر مادران و پری‌ناتال عبارتند از سقط خطرناک، اکلامپسی، خونریزی، زایمان انسدادی، عفونت‌ها و سپسیس. بسیاری از این موارد مرگ‌ومیر با شناسایی زودهنگام و درمان عوارض قابل پیشگیری هستند. استفاده ضعیف از خدمات سلامت مادر و مراقبت‌های دوران بارداری در مناطقی که نرخ مرگ‌ومیر بالا است، عمدتا نتیجه موانع دسترسی است.

خانه انتظار زایمان (maternity waiting home) تسهیلاتی است که خدمات یک بیمارستان یا مرکز سلامت را به راحتی در اختیار زنان قرار داده و مراقبت‌های دوران بارداری را با نیروهای ماهر زایمان و مراقبت‌های اضطراری زایمان ارائه می‌کند. این مرکز هم‌چنین ممکن است آموزش‌های سلامت را به زنان در مورد بارداری، زایمان و مراقبت از نوزاد ارائه دهد. این افراد بیشتر زنانی با بارداری‌های پرخطر یا کسانی هستند که دور از مراکز سلامت زندگی می‌کنند، و تشویق می‌شوند در پایان دوره بارداری خود در این مراکز بمانند. میزان مراقبت از زنان در این مراکز و کمک‌هایی که در اختیار آنها قرار می‌گیرد، از کشوری به کشور دیگر متفاوت است. مشکل دیگر این است که هزینه ارائه خدمات در این مراکز ارزان‌تر است و زنان ممکن است حاضر نباشند خانواده‌های خود را که به مراقبت آنها وابسته هستند یا مزارع خود را که وسیله زندگی آنهاست، ترک کنند.

نویسندگان مرور نتوانستند هیچ کارآزمایی خوشه‌‏ای (cluster) یا تکی تصادفی‌سازی و کنترل‌شده‌ای را بیابند که پیامدها را برای زنانی که از یک مرکز انتظار زایمان در کشورهایی با منابع اندک استفاده می‌کنند، ارزیابی کند. این واقعیت که زنانی که دچار یک عارضه جدی مامایی می‌شوند، برای زنده ماندن نیاز به مراقبت مناسب دارند، غیرقابل انکار است. اثربخشی استفاده از تسهیلات خانه‌های انتظار زایمان در کاهش مرگ‌ومیر مادران و مرده‌زایی در شش مطالعه کوهورت جمعیتی گذشته‌نگر به‌طور کلی توضیح داده شده است. اینها احتمالا زنانی را توصیف می‌کنند که به دلیل عوامل خطر، برای اقامت در خانه‌های انتظار زایمان ارجاع داده شدند و با زنانی مقایسه شدند که به دلایل دیگر به بیمارستان مراجعه کردند. گروه‌های کنترل ممکن است بر اساس مشکل یا توانایی زنان برای دسترسی به موقع به بیمارستان‌ها، خود انتخاب شده باشند. پیامدهای زایمان برای زنانی که در این مراکز ماندند، مشخص نبودند. شواهد کافی وجود ندارد که پایه توصیه‌ها در مورد اثربخشی خانه‌های انتظار زایمان باشند، و انجام کارآزمایی‌های کنترل‌شده مورد نیاز است.