پچ‌های فنتانیل که روی پوست قرار داده می‌شوند، تسکین خوبی را در درد اکثر افراد مبتلا به دردهای متوسط یا شدید ناشی از سرطان ایجاد خواهند کرد.

یک مورد از هر دو یا سه بیمار مبتلا به سرطان، از دردی رنج می‌برد که شدت آن متوسط یا شدید است. شدت این درد با پیشرفت سرطان وخیم‌تر می‌شود. مورفین خوراکی از دهه 1950 برای کنترل درد ناشی از سرطان استفاده شده است. از آن زمان تاکنون، تعدادی از داروهای مختلف با عملکرد مشابه مورفین برای تسکین درمان درد ناشی از سرطان تولید شده، که یکی از آنها فنتانیل (fentanyl) است. فنتانیل به ویژه مفید است، زیرا می‌تواند از طریق برچسب‌های پوستی جذب شود. توانایی هر داروی برای دستیابی به سطوح ثابت دارو در خون و مغز، در تئوری، می‌تواند منجر به کنترل بهتر درد ناشی از سرطان شود. همچنین، نیاز به مصرف چند بار در روز دارو را برطرف می‌کند، زیرا برچسب‌ها اغلب می‌توانند چندین روز پیش از تعویض در جای خود باقی بمانند.

نه مطالعه را با حضور 1244 بیمار یافتیم. مطالعات اغلب حجم نمونه کوچکی داشتند، از طراحی‌های مختلف استفاده شد، و فنتانیل را با داروهای مختلفی مقایسه کردند. اغلب بیماران دچار دردی بودند که از متوسط یا شدید پیش از استفاده از فنتانیل ترانس‌درمال تا وخیم‌تر نبودن از درد خفیف، هنگام استفاده از فنتانیل ترانس‌درمال نشد. فقط 3 مورد از 10 بیمار تحت درمان با فنتانیل ترانس‌درمال در مقایسه با 5 مورد از هر 10 بیمار استفاده کننده از مورفین خوراکی دچار یبوست شدند. ما نتوانستیم داده‌ها را در رابطه با رویدادهای مضر (عوارض) مانند حالت تهوع، درد شکم، خونریزی گوارشی، و گیجی به روشی معنادار تجزیه‌و‌تحلیل کنیم. این حوادث ممکن است قابل نسبت دادن به روند بیماری زمینه‌ای باشند.

تاثیر پچ پوستی می‌تواند پس از برداشتن آن به دلیل دارویی که توسط پوست جذب شده، ادامه یابد. برچسب‌های استفاده شده باید با دقت دور ریخته شوند.

ما می‌توانیم برای هماهنگی بیشتر در طراحی مطالعه، و به‌ویژه در گزارش‌دهی مطالعه، تلاش بیشتری کنیم، که باید شامل پیامد کاهش درد به سطوح قابل تحمل باشد - نه بدتر از درد خفیف - تا بیماران مبتلا به سرطان از درد آزار نبینند.