Le magnésium ne réduit pas la prématurité ni n'améliore la santé du nourrisson lorsqu'il est administré à des femmes après que des contractions prématurées aient été stoppées.

Les bébés nés prématurément, avant 37 semaines, risquent de ne pas survivre ou de souffrir ultérieurement de problèmes de santé physique et de développement s'ils survivent. Les femmes dont le travail prématuré est arrêté par thérapie tocolytique demeurent à risque élevé d'accouchement prématuré. Une variété d'agents (tocolytiques) sont utilisés pour arrêter les contractions utérines. Il s'agit notamment des bêtamimétiques, des inhibiteurs calciques, du sulfate de magnésium et des antagonistes des récepteurs de l'ocytocine. Un traitement tocolytique d'entretien a été préconisé. Le magnésium oral est utilisé pour prévenir de nouvelles contractions précoces. Pour cette revue, nous avons identifié quatre essais contrôlés randomisés portant sur un total de 422 femmes. Les essais n'ont pas montré de différences entre la cure d'entretien de magnésium et le placebo ou d'autres traitements (ritodrine ou terbutaline) dans la prévention de la prématurité ou des décès périnataux. Les essais étaient trop petits pour exclure tant des avantages que des préjudices importants induits par la cure d'entretien de magnésium. Le magnésium avait moins tendance que les autres tocolytiques (bêtamimétiques) à provoquer des effets secondaires, en particulier des palpitations ou de la tachycardie, bien que la diarrhée fut plus fréquente. Cette constatation est basée sur très peu d'études, dont aucune ne s'était intéressée au développement ultérieur du bébé.