Le mélasma est une maladie cutanée psychologiquement stressante connue également sous le nom de “chloasma” ou “masque de grossesse”) Des taches cutanées plus foncées apparaissent graduellement sur les joues, le front, le nez et la lèvre supérieure. Cette affection est plus fréquente chez les femmes et est associée à la grossesse et aux médicaments contenant des hormones. Le mélasma se divise en trois types : épidermique, dermique et mixte. Le mélasma épidermique est le plus superficiel et se caractérise par une augmentation de la pigmentation cutanée (mélanine) dans la couche supérieure de la peau (épiderme). Le mélasma dermique se caractérise par une augmentation de la pigmentation de la peau au niveau de la deuxième couche de la peau (le derme). Enfin, le mélasma mixte est une association du mélasma épidermique et dermique.

Parmi les traitements conventionnels contre le mélasma, on trouve les crèmes solaires, les crèmes dépigmentantes (comme l'hydroquinone), les crèmes contre l'acné (comme l'acide azélaïque), les rétinoïdes topiques (comme la trétinoïne) et les exfoliants faciaux où une solution acide est utilisée pour éliminer les couches superficielles de la peau (comme les exfoliants à base d'acide glycolique). Certains traitements intègrent une approche combinée comme une crème associant trois produits (contenant de l'hydroquinone, de la trétinoïne et un stéroïde). Les informations actuellement disponibles sont insuffisantes pour déterminer le meilleur traitement contre le mélasma.

Nous avons inclus 20 études, avec un total de 2 125 participants, couvrant 23 traitements différents. La crème associant 3 produits était significativement plus efficace pour l’'éclaircissement du mélasma, comparativement à l'hydroquinone seule ou des crèmes associant deux produits comme la trétinoïne et l'hydroquinone, la trétinoïne et l'acétonide de fluocinolone ou encore l'hydroquinone et l'acétonide de fluocinolone. La trétinoïne était plus efficace en termes d'éclaircissement du mélasma que le placebo, tout comme le complexe blanchissant Thiospot. Cependant, de nombreuses études étaient de faible qualité et portaient sur un nombre réduit de patients.

Les effets secondaires rapportés le plus fréquemment par les participants et les médecins étaient une peau sèche, rouge et irritée. Aucun effet secondaire grave n'a été rapporté.

Des preuves supplémentaires sont nécessaires sur d'autres traitements largement utilisés, y compris le rôle des crèmes solaires qui étaient recommandées dans pratiquement toutes les études. Des études de bonne qualité comparant les traitements de cette affection difficile à prendre en charge sont nécessaires. À titre d'exemple, les études devraient comporter une période de suivi de 6 mois au minimum et devraient clairement catégoriser les groupes de participants par âge, type de mélasma et durée de la maladie au début de l'essai, afin que ces différences puissent être prises en compte lors de l'évaluation des résultats. De plus, les résultats des études devraient inclure le point de vue des participants de manière standardisée, attendu que ces derniers peuvent percevoir le degré d'éclaircissement de la peau différemment des investigateurs.