Les cataractes sont la cause la plus courante de cécité, dans le monde entier. Une cataracte est l'opacification du cristallin qui provoque la perte de la transparence de l'œil. Elle se traite par retrait du cristallin et son remplacement par une lentille artificielle. La chirurgie de la cataracte est généralement réalisée sous anesthésie locale, que ce soit sous anesthésie péribulbaire ou rétrobulbaire. Actuellement, un débat est en cours sur l'approche péribulbaire qui permettrait d'obtenir une anesthésie plus efficace et plus sûre pour la chirurgie de la cataracte que le bloc rétrobulbaire. L'anesthésie péribulbaire est réalisée par injection du médicament anesthésique dans l'orbite autour de l'équateur du globe oculaire (œil). L'anesthésie rétrobulbaire est réalisée par injection du médicament anesthésique dans l'orbite à un niveau plus en arrière du globe oculaire, qui est proche des nerfs qui contrôlent le mouvement et la sensation oculaires.

Nous avons décidé de comparer les deux formes d'anesthésie locale pour la chirurgie de la cataracte. Notre revue a montré que le contrôle de la douleur et la paralysie des muscles de l'œil pour paralyser le mouvement du globe oculaire (akinésie) et permettre la chirurgie ne sont pas différents pour les deux types d'anesthésie. La nécessité de procéder à des injections supplémentaires d'anesthésique local était plus importante avec l'anesthésie péribulbaire (quatre essais). Il s'est produit un seul cas de saignement à l'arrière de l'œil et ce, avec l'anesthésie rétrobulbaire (dans un essai). L'acceptabilité des deux méthodes selon les patients était similaire dans les deux études ayant rapporté ce critère. Aucun des essais n'a rapporté de complications potentiellement mortelles. Il y avait un risque modéré de biais dans les essais inclus.