La dépression est courante chez les jeunes et peut contribuer à différentes conséquences négatives, telles qu'un mauvais fonctionnement scolaire, des difficultés dans les relations avec les pairs et la famille, des augmentations de la consommation de drogue ou d'alcool, et des tentatives de suicide ainsi que des suicides réussis. Cette revue comprenait 19 essais (avec un total de 3 353 participants) évaluant l'efficacité des antidépresseurs de dernière génération (ce sont des antidépresseurs développés et utilisés depuis que les antidépresseurs tricycliques ont été développés). Ils comprennent les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine bien connus qui ont un effet principalement sur le neuromédiateur appelé sérotonine, ainsi que plusieurs autres classes d'antidépresseurs plus récents en usage actuellement, qui ont pour but de cibler la noradrénaline et la dopamine ainsi que la sérotonine et comprennent les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la norépinéphrine (ISRN), les inhibiteurs de la recapture de la norépinéphrine (IRN), les inhibiteurs de la recapture de la norépinéphrine et de la dopamine (IRND), les désinhibiteurs de la norépinéphrine et de la dopamine (DIND) et les antidépresseurs tétracycliques (TeCA) pour le traitement de la dépression chez l'enfant et l'adolescent. D'après 14 essais sur l'ensemble des essais examinés (2 490 participants au total), il existait des preuves que les patients traités par un antidépresseur avaient des scores de gravité de la dépression plus bas que ceux sous placebo, toutefois, cette différence était de petite ampleur. D'après les 17 essais (3 229 participants au total), il existait des preuves d'un risque accru (64 %) des critères relatifs au suicide chez ceux sous antidépresseurs par rapport à ceux ayant reçu un placebo. Quand le taux d'événements indésirables était rapporté, celui-ci était plus élevé chez ceux à qui des antidépresseurs avaient été prescrits. Il n'existait aucune preuve qu'un type spécifique d'antidépresseurs de dernière génération avait un effet plus important que les autres comparativement au placebo.

On ignore le niveau de signification des résultats concernant l'efficacité de ces médicaments en termes de fonctionnement dans la vie de tous les jours des jeunes gens. Les enfants et les adolescents présentant d'autres pathologies (telles que l'anxiété, les troubles liés à la consommation de drogues ou d'alcool ou un trouble de conduite) ainsi que la dépression, et ceux présentant un risque de suicide, ont souvent été exclus des essais. Toutefois, ces jeunes gens sont plus représentatifs de la population qui se présente dans les services cliniques, il n'est donc pas possible de prédire comment ils pourraient répondre aux antidépresseurs. Les informations étaient souvent insuffisantes pour juger de la qualité des essais avec exactitude. Compte tenu de ces limitations, il est difficile de répondre aux questions sur l'efficacité et l'innocuité des antidépresseurs pour traiter la dépression chez l'enfant et l'adolescent. Les cliniciens doivent fournir des informations précises aux enfants et aux adolescents, ainsi qu'à leurs familles, au sujet des incertitudes concernant les effets bénéfiques et les risques d'un traitement par des antidépresseurs de dernière génération comme option thérapeutique pour la dépression. Si une décision concernant l'utilisation d'un médicament est acceptée, alors la fluoxétine pourrait être le médicament de premier choix étant donné les recommandations d'orientation et, si elle est utilisée, le risque de suicide devrait être évalué et surveillé de très près.