L'ablation de la vésicule biliaire (cholécystectomie) est généralement recommandée chez les personnes présentant des symptômes liés à des calculs biliaires. L'état de santé des personnes présentant des risques élevés de complications chirurgicales, à savoir les personnes âgées et les personnes souffrant d'une maladie concomitante, peut se dégrader suite à une inflammation de la vésicule biliaire. Pendant l'anesthésie et la chirurgie, la capacité de l'organisme à tolérer le stress est amoindrie, surtout chez les personnes âgées et celles souffrant d'une maladie concomitante. Par conséquent, la chirurgie peut être néfaste pour ces personnes dont l'état de santé est déjà préoccupant. Nous ignorons quelle prise en charge clinique serait optimale pour ces personnes. Le drainage externe du contenu de la vésicule biliaire effectué via l'insertion d'un drain guidé (cholécystostomie percutanée) a été proposé comme méthode de traitement de ces patients. En drainant le contenu de la vésicule biliaire, toute matière infectée peut être retirée de l'organisme afin d'améliorer l'état de santé du patient. Certains considèrent la cholécystostomie percutanée comme étant le seul traitement requis et pratiquent une cholecystectomie uniquement chez les patients développant d'autres complications, alors que d'autres recommandent une cholecystectomie systématique suite à une cholécystostomie percutanée. Notre objectif était de passer en revue toutes les informations disponibles à ce sujet dans la littérature. Nous avons trouvé des informations dans des essais cliniques randomisés (études conçues pour éviter tout risque de conclusions erronées en raison du favoritisme du chercheur ou des différences entre les types de patients faisant l'objet de différents traitements) afin de déterminer la méthode optimale de prise en charge de ces personnes. Deux auteurs de la revue ont indépendamment collecté des données comme méthode de contrôle de la qualité méthodologique.

Nous avons identifié deux essais totalisant 156 participants pour cette revue. Les comparaisons incluses dans ces deux essais étaient 1) une cholécystostomie percutanée plus une cholécystectomie laparoscopique (ablation par un petit trou (« key hole ») de la vésicule biliaire) dès les premiers signes d'amélioration de l'état de santé général (cholécystostomie percutanée suivie d'une cholécystectomie laparoscopique précoce) versus une cholécystectomie laparoscopique tardive planifiée pratiquée de façon systématique (1 essai ; 70 participants) et 2) une cholécystostomie percutanée versus un traitement conservateur (traitement de soutien et traitement antibiotique) (1 essai ; 86 participants). Ces deux essais présentaient des risques élevés d'erreur systématique (risques de tirer des conclusions erronées en raison de la méthode utilisée pour concevoir les essais et pour analyser les données). Il n'y avait aucune différence significative au niveau de la proportion de participants ayant décédé ou développé des complications entre les groupes témoins. Aucun essai ne rendait compte de la qualité de vie. Il n'y avait aucune différence significative au niveau de la proportion de participants nécessitant une conversion en une cholécystectomie ouverte dans l'unique comparaison qui rendait compte de ce critère de jugement ( cholécystostomie percutanée suivie d'une cholécystectomie laparoscopique précoce versus une cholécystectomie laparoscopique tardive). La durée d'hospitalisation totale moyenne et les coûts moyens étaient significativement inférieurs dans le groupe de la cholécystostomie percutanée suivie d'une chlecystectomie laparoscopique précoce par rapport au groupe de la cholécystectomie laparoscopique tardive. En raison du faible nombre d'essais inclus dans cette revue et de la taille réduite de l'échantillon, il existe des risques d'erreurs aléatoires (effet du hasard). D'après les preuves dont nous disposons actuellement, nous ne sommes pas en mesure de déterminer le rôle de la cholécystostomie percutanée dans la prise en charge clinique de patients atteints d'une cholécystite aiguë présentant des risques chirurgicaux élevés. Des essais cliniques correctement conçus, avec de faibles risques d'erreurs systématiques et aléatoires, devront être réalisés sur ce sujet.