Un traumatisme abdominal pénétrant se produit lorsque la cavité péritonéale est lésée. Dès les années 1800, une laparotomie de routine était effectuée pour les lésions abdominales pénétrantes et les antibiotiques étaient utilisés pour la première fois pendant la Seconde Guerre mondiale pour lutter contre les complications septiques associées à ces lésions. Cette pratique a été marquée par une réduction de la mortalité et de la morbidité liées au sepsis. La question de savoir si une antibioprophylaxie est nécessaire pour prévenir les complications infectieuses à la suite d'un traumatisme abdominal pénétrant est toutefois controversée, car aucun essai contrôlé randomisé avec placebo n'a été publié à ce jour. Il existe également un débat sur le délai d’administration de l'antibioprophylaxie. En 1972, Fullen a noté un taux d'infection postopératoire de 7 à 11 % avec des antibiotiques données en pré-opératoire, un taux d'infection de 33 à 57 % avec des antibiotiques administrées en per-opératoire et un taux d'infection de 30 à 70 % avec des antibiotiques administrées uniquement en post-opératoire. Les recommandations actuelles indiquent qu'il existe suffisamment de preuves de classe I pour justifier l'utilisation d'une dose unique pré-opératoire d'antibiotique à large spectre, contre les bactéries aérobies et anaérobies, et la poursuite (jusqu'à 24 heures) uniquement dans le cas d'une perforation des organes creux lors de la laparotomie exploratrice.