Le cancer de l'ovaire se caractérise par une tumeur cancéreuse se développant aux dépens de différentes parties de l'ovaire. C'est le sixième cancer le plus fréquent chez les femmes. La plupart des cancers de l'ovaire sont classés parmi les cancers épithéliaux. Le cancer épithélial de l'ovaire est une maladie qui se manifeste par la formation de cellules malignes (cancéreuses) dans le tissu recouvrant l'ovaire et la plupart des cas sont épithéliaux. La chirurgie primaire a pour objectif de parvenir à une cytoréduction optimale (efforts chirurgicaux visant à éliminer la plus grande partie de la tumeur), car la quantité de tumeur encore présente après la chirurgie (maladie résiduelle) constitue l'un des plus importants facteurs pris en considération au moment d'effectuer un pronostic (facteur pronostique) pour la survie associée au cancer épithélial de l'ovaire. Pour de nombreux gynécologues-obstétriciens se spécialisant dans le diagnostic et le traitement des cancers de l'appareil reproducteur féminin ( gynécologues-oncologues), la cytoréduction chirurgicale optimale est sujette à controverses. Le Gynaecologic Oncology Group (GOG) définit actuellement optimale comme la présence d'une petite quantité de cellules cancéreuses, ou nodules tumoraux résiduels, à la suite de la chirurgie, mesurant pour chacun 1 cm de diamètre maximal ou moins ; la cytoréduction complète (maladie microscopique) étant le résultat chirurgical idéal. Bien qu'il ait été démontré que la taille des masses tumorales résiduelles après la chirurgie est un facteur pronostique important dans le cas du cancer de l'ovaire avancé, peu de preuves étayent la conclusion que l'intervention chirurgicale est directement à l'origine du résultat supérieur associé à la diminution de la maladie résiduelle. Cette revue évaluait la survie globale et la survie sans progression associées à la cytoréduction chirurgicale primaire optimale pour les femmes atteintes d'un cancer épithélial de l'ovaire avancé (stade III et IV). Onze études rétrospectives ont été recensées. Portant sur plus de 100 femmes, elles utilisaient une analyse multifactorielle (et un ajustement statistique par rapport aux facteurs pronostiques importants) et satisfaisaient à nos critères d'inclusion. Les analyses révélaient l'importance pronostique de la cytoréduction complète (lorsque la maladie résiduelle est microscopique et non visible), car la survie globale et la survie sans progression étaient significativement allongées chez ces groupes de femmes. La survie sans progression n'était pas rapportée dans toutes les études mais suffisamment consignée pour tirer des conclusions solides. En comparant la cytoréduction suboptimale (> 1 cm) avec la cytoréduction optimale (< 1 cm), les estimations de survie étaient réduites mais restaient, sur le plan statistique, significativement favorables au groupe présentant un volume tumoral moindre. Il n'y avait cependant aucune différence significative concernant la survie globale et seulement une faible différence de survie sans progression lors de la comparaison entre la maladie résiduelle supérieure à 2 cm et inférieure à 2 cm. Il y avait un risque de biais élevé en raison de la nature rétrospective de ces études. Dans toutes les études, les événements indésirables, la qualité de vie et l'efficience n'étaient pas rapportés par groupe de traitement, ou à un niveau satisfaisant. Au cours de la chirurgie primaire pour le cancer épithélial de l'ovaire avancé, tous les efforts doivent être faits pour parvenir à une cytoréduction complète. Lorsque cela n'est pas possible, l'objectif chirurgical doit être la maladie résiduelle optimale (< 1 cm). Compte tenu du risque de biais élevé dans les preuves actuelles, des essais contrôlés randomisés devraient être réalisés afin de déterminer si l'amélioration de la survie dans ces groupes de patientes est due à l'intervention chirurgicale ou aux facteurs liés à la maladie et à la patiente.