Les patientes atteintes d'un cancer du sein qui font l'objet d'une chimiothérapie ont un risque accru d'infection en raison d'un taux bas de globules blancs protecteurs (neutropénie). La neutropénie est une toxicité commune à de nombreux agents de chimiothérapie, causée par la suppression de la moelle osseuse. Le premier signe d'infection est généralement la fièvre, indicatrice d'un état potentiellement mortel si elle survient quand la neutropénie est sévère (neutropénie fébrile (NF)). La NF nécessite des soins hospitaliers, notamment l'administration d'antibiotiques par voie intraveineuse et une éventuelle suspension provisoire de la chimiothérapie. Les facteurs de stimulation de colonies (FSC) sont des médicaments administrés au cours de la chimiothérapie afin de prévenir ou de réduire l'incidence ou la durée de la NF et de la neutropénie. Cette revue a inclus huit essais dans lesquels 2156 patientes atteintes d'un cancer du sein avaient été randomisées pour recevoir des FSC ou bien un placebo ou aucun traitement parallèlement à la chimiothérapie. Ces essais avaient été réalisés entre 1995 et 2008. Le traitement prophylactique aux FSC avait significativement réduit de 73 % le risque de développer une NF. Le nombre estimé de sujets à traiter aux FSC pour prévenir un cas de NF était de 12. Bien qu'une diminution significative de la mortalité toutes causes ait été notée quand la chimiothérapie était accompagnée d'un traitement aux FSC, il n'y avait pas de réduction de la mortalité liée aux infections. Il n'y avait pas été observé d'effet significatif de meilleur respect du calendrier prévu de chimiothérapie lorsque des FSC étaient administrés, ni de diminution du nombre de patientes atteintes de neutropénie. Les FSC avaient notamment réduit de façon significative le besoin de soins hospitaliers mais avaient souvent causé des effets indésirables à court terme tels que des douleurs osseuses et des réactions au site d'injection. Cette analyse comprenait plusieurs limitations : seuls quelques essais ont pu être inclus, le nombre de patients était faible dans beaucoup de ces essais, et les stades de la maladie et les traitements chimiothérapiques variaient considérablement. De plus, les auteurs des essais avaient défini différemment leurs critères de résultat, rendant difficiles les comparaisons entre les études. Nous n'avons pas pu obtenir pour tous les essais des informations sur les critères de résultat primaires et secondaires, et la qualité d'ensemble des rapports était faible. De nombreuses études étaient anciennes et l'administration des FSC n'y avait pas été faite en conformité avec les recommandations actuelles. Dans l'ensemble, il y avait des preuves de niveau modéré du bénéfice des FSC dans la prévention de la NF chez les patientes atteintes d'un cancer du sein faisant l'objet d'une chimiothérapie. La preuve que l'administration de FSC pourrait réduire la mortalité précoce toutes causes était faible et méthode en évidence le besoin d'études supplémentaires. Le traitement aux FSC n'avait pas entrainé la réduction du risque de mortalité liée aux infections.