La pré-éclampsie est une complication grave de la grossesse et se caractérise par une hypertension artérielle associée à des protéines dans l'urine et parfois à l'apparition de crises convulsives (crises). Le syndrome HELLP est une forme particulièrement sévère de la pré-éclampsie qui peut porter préjudice à la fonction hépatique et à la coagulation sanguine, et réduire le nombre de plaquettes. Le syndrome HELLP peut être diagnostiqué au cours de la grossesse ou après l'accouchement, et il est associé à une mauvaise santé de la mère, notamment à un hématome, une rupture ou une insuffisance du foie ; un œdème pulmonaire ; une insuffisance rénale et un décès. La santé de l'enfant peut également être mauvaise, principalement en raison d'une naissance prématurée et d'une restriction de croissance. La présente revue a examiné l'effet du traitement des femmes présentant un syndrome HELLP avec des corticostéroïdes (qui peuvent réduire l'inflammation). Les résultats de cette revue n'indiquaient pas un effet clair sur la santé des femmes enceintes lorsqu'elles étaient traitées par corticostéroïdes, ni sur la santé de leurs bébés. Les corticostéroïdes semblaient améliorer certains résultats des analyses sanguines des femmes, mais l'on ignore si c'était au profit de leur santé générale. La revue a identifié 11 essais contrôlés randomisés portant sur 550 femmes qui comparaient l'administration de corticostéroïdes (dexaméthasone, bétaméthasone ou prednisolone) au cours de la grossesse, juste après l'accouchement ou pendant la période postnatale, ou aussi bien avant qu'après la naissance, à un placebo ou à l'absence de traitement. Deux essais supplémentaires ont montré qu'il n'existait aucune différence claire entre la dexaméthasone et la bétaméthasone sur les résultats cliniques importants pour les femmes ou leurs bébés. La dexaméthasone améliorait la numération plaquettaire maternelle et certaines mesures biochimiques dans une plus grande mesure que la bétaméthasone.