Les forceps sont des instruments conçus pour favoriser l'expulsion du bébé en lui saisissant la tête. De nombreux types différents de forceps ont été développés. Les forceps peuvent être utilisés lorsque le bébé ne parvient plus à progresser vers l'expulsion, ou pour aider, en cas de nécessité, à raccourcir le travail pour la mère, par exemple lorsque la mère est épuisée dans la deuxième phase du travail, ou s'ilexiste une suspicion de détresse du fœtus, ou lorsque la mère présente une affection médicale, comme une affection neurologique, cardiaque ou respiratoire, qui peut l'empêcher de pousser. Une femme dont l'état nécessite de recourir au forceps pour faciliter la naissance du bébé a besoin d'un soulagement efficace de la douleur (analgésie) de sorte qu' elle puisse se sentir bien pour aider le médecin à pratiquer en toute sécurité.

Cette revue a trouvé qu' il n'existe pas suffisamment de preuves issues des quatre essais contrôlés randomisés inclus, impliquant 388 femmes et leurs bébés, afin de déterminer l'agent (ou la technique) analgésique le plus efficace et sûr pour les femmes qui subissent un accouchement par forceps. Trois des quatre essais comparaient le diazépam avec d'autres agents (kétamine, ether vinydan et un "autre" agent anesthésique) afin de fournir une anesthésie générale pendant l'accouchement par forceps. Un certain nombre de méthodes différentes ont été utilisées pour mesurer le soulagement de la douleur et les résultats n'ont pas pu être combinés. Les données issues d'un essai n'ont pas pu être inclues dans la revue. Les femmes ayant reçu le diazépam étaient plus susceptibles de juger leur soulagement de la douleur comme efficace par comparaison aux femmes qui recevaient l'ether vinydan dans un essai de petite taille. Cependant dans un autre essai de petite taille, aucune différence dans le soulagement de la douleur n'était observée lorsque le diazépam était comparé à la kétamine. Dans l'essai qui comparait la rachianalgésie au bloc pudendal, les femmes bénéficiant de la rachianalgésie étaient plus susceptibles de ressentir un soulagement de leur douleur comme adéquat et elles étaient moins susceptibles de rapporter une douleur sévère. Aucun des quatre essais n'avait documenté des complications graves ou des décès de la mère ou du bébé.

Les essais inclus présentaient un risque élevé ou incertain de biais et n'étaient pas de haute qualité. Les quatre essais inclus ont été réalisés avant 1980 et évaluaient des agents ou des méthodes qui ne sont plus couramment utilisées dans la pratique clinique de nos jours. Par conséquent, des études supplémentaires sont nécessaires afin de déterminer quel médicament ou quelle technique est le plus efficace et le plus sûr pour réduire la douleur de la mère. Ces études devraient également évaluer la sécurité du bébé.