Principaux messages
- Dans l'ensemble, la stimulation électrique transcutanée des nerfs (transcutaneous electrical nerve stimulation, TENS) à haute et à basse fréquence pourrait réduire la douleur par rapport au placebo (traitement factice) ou à l'absence de traitement.
- Nous ne sommes pas certains des effets de la TENS à haute fréquence par rapport à la TENS à basse fréquence, des effets de la TENS à haute et à basse fréquence par rapport à d'autres traitements (acupression, acétaminophène, thérapie par courant interférentiel), et des effets indésirables.
- Les études futures devraient porter sur les effets indésirables, ainsi que sur l'efficacité de la TENS sur la nécessité d'utiliser des analgésiques supplémentaires, sur les activités quotidiennes limitées par la douleur et sur la qualité de vie. Les études devraient impliquer davantage de femmes et utiliser des méthodes robustes.
Qu'est-ce que les règles douloureuses ?
Les douleurs menstruelles sont des crampes dans l'utérus et une douleur ou un mal constant dans le bas-ventre, le bas du dos et les jambes. Elle survient généralement au début d'une période mensuelle (menstruation). Elle est très fréquente chez les femmes et les jeunes filles en âge de procréer. De nombreuses femmes prennent des analgésiques en vente libre, tels que l'ibuprofène et l'acétaminophène (paracétamol). Cependant, certaines femmes ne peuvent pas utiliser ces médicaments en raison d'effets indésirables ou d'autres problèmes de santé.
Qu'est-ce que la stimulation électrique transcutanée des nerfs (TENS) et comment peut-elle aider ?
Un appareil TENS est un petit appareil portable doté de coussinets (électrodes) qui se collent sur la peau au niveau de la source de la douleur. Il est généralement utilisé par les femmes elles-mêmes, à domicile, lorsqu'elles commencent à ressentir des douleurs. L'appareil envoie un petit courant électrique à travers la peau jusqu'à la zone affectée, ce qui pourrait provoquer une sensation de picotement. La TENS n'arrête pas les crampes ou la douleur, mais on pense que le courant bloque les signaux de douleur des nerfs vers le cerveau, ce qui réduit la sensation de douleur. La TENS pourrait également aider le corps à produire des « endorphines », qui sont des analgésiques naturels. La TENS est peu coûteuse et pourrait avoir moins d'effets indésirables que les médicaments. Les effets indésirables pourraient être une légère rougeur ou une irritation de la peau autour des électrodes. Il est possible de varier la fréquence et l'intensité du courant électrique, appelé TENS à haute fréquence ou TENS à basse fréquence.
Qu'avons-nous voulu découvrir ?
Nous avons voulu savoir si la TENS pouvait soulager les douleurs de période sans provoquer d'effets indésirables. Nous nous sommes intéressés aux effets de la TENS uniquement sur les femmes dont les douleurs étaient causées par les règles, et non par une autre pathologie. Nous voulions savoir si la TENS à haute fréquence était plus efficace que la TENS à basse fréquence, et si la TENS était plus efficace qu'un placebo (traitement factice) ou l'absence de traitement, ou d'autres traitements pour les douleurs menstruelles.
Comment avons-nous procédé ?
Nous avons recherché des études portant sur la TENS à haute ou basse fréquence comparée à un placebo, à l'absence de traitement ou à un autre traitement. Les études pouvaient avoir lieu n'importe où dans le monde, à condition d'inclure des femmes et des jeunes filles souffrant de douleurs menstruelles.
Qu’avons-nous trouvé ?
Pour cette revue, nous avons inclus 20 études portant sur 585 femmes souffrant de douleurs menstruelles. Les études ont été publiées entre 1985 et 2019. Elles ont eu lieu principalement au Brésil, aux États-Unis et en Suède, mais aussi en Corée du Sud, au Japon, en Iran, en Norvège, en Turquie, à Taïwan et en Inde.
• La TENS à haute fréquence comparée à un placebo ou à l'absence de traitement :
pourrait réduire la douleur (10 études, 345 femmes) mais nous ne savons pas s'il y a une différence au niveau des effets indésirables (3 études, 146 femmes).
• La TENS à basse fréquence comparée à un placebo ou à l'absence de traitement :
pourrait également réduire la douleur (3 études, 645 femmes). Les études n’ont pas rapporté les effets indésirables.
• La TENS à haute fréquence comparé à TENS à basse fréquence :
on ne sait pas laquelle a le plus d'effet sur la douleur (3 études, 54 femmes). Une étude a rapporté qu’aucun effet indésirable n’est survenu.
• La TENS à haute fréquence comparé à d'autres traitements :
les seuls autres traitements trouvés étaient l'acupression (1 étude, 18 femmes), l'acétaminophène (paracétamol) (1 étude, 20 femmes) et la "thérapie par courant interférentiel", qui est similaire à la TENS mais avec un courant électrique plus fort (2 études, 62 femmes). Nous ne savons pas s'il y avait une différence entre la TENS à haute fréquence et ces traitements. Il n’y aurait pas de différence au niveau des effets indésirables.
• La TENS à basse fréquence comparé à d'autres traitements :
nous avons trouvé seulement l'acétaminophène pour cette comparaison (1 étude, 20 femmes). Nous ne savons pas s'il y a eu une différence entre les deux traitements. Les études n’ont pas rapporté les effets indésirables.
Quelles sont les limites des données probantes ?
Dans l'ensemble, notre confiance dans les données probantes est faible à très faible. Cela s'explique principalement par le fait que nous n'avons trouvé qu'un petit nombre d'études et qu'elles n'incluaient pas beaucoup de femmes. En particulier, les effets indésirables ont été peu signalés dans la plupart des études.
Les données probantes sont-elles à jour ?
Cette nouvelle revue remplace une revue publiée en 2009. Les données probantes sont à jour jusqu'en avril 2024.
La stimulation électrique transcutanée des nerfs (transcutaneous electrical nerve stimulation, TENS) à haute fréquence et la TENS à basse fréquence pourraient réduire la douleur par rapport au placebo ou à l'absence de traitement. Nous avons réduit le niveau de confiance des données probantes en raison du risque de biais. Les futurs ECR devraient se concentrer davantage sur les critères de jugement secondaires de cette revue (par exemple, le besoin d'analgésiques supplémentaires, la limitation des activités quotidiennes ou la qualité de vie liée à la santé) et devraient être conçus de manière à garantir un faible risque de biais.
La stimulation électrique transcutanée des nerfs (transcutaneous electrical nerve stimulation, TENS) est un traitement non pharmacologique qui consiste à délivrer des courants électriques par l'intermédiaire d'électrodes fixées sur la peau au niveau du site douloureux. Elle peut être une alternative aux traitements pharmacologiques. Le mécanisme d'action de la TENS pour soulager la douleur est lié à l'inhibition de la transmission des stimuli douloureux, à la libération d'opioïdes endogènes et à la réduction de l'ischémie musculaire de l'utérus. Bien qu'elle ait été utilisée pour la dysménorrhée primaire ((DP) ; douleurs des règles ou crampes menstruelles), les données probantes sur l'efficacité et la tolérance de la TENS à haute fréquence, de la TENS à basse fréquence ou d'autres traitements pour la DP sont limitées.
Évaluer l'efficacité et la tolérance de la Stimulation électrique transcutanée des nerfs (TENS) par rapport au placebo, à l'absence de traitement et à d'autres traitements de la dysménorrhée primaire (DP).
Nous avons effectué des recherches dans le registre spécialisé des essais contrôlés du groupe Cochrane sur la gynécologie et la fertilité, CENTRAL, MEDLINE, Embase, PsycINFO, AMED, CINAHL et dans les bases de données en langues coréenne et chinoise jusqu'au 9 avril 2024. Nous avons également recherché des essais en cours dans les registres d'essais et dans les références bibliographiques des études pertinentes pour trouver d'autres essais. Aucune restriction linguistique n'a été appliquée.
Nous avons inclus des essais contrôlés randomisés (ECR) portant sur des femmes (âgées de 12 à 49 ans) atteintes de la DP. Les essais inclus comparaient la TENS à basse fréquence ou la TENS à haute fréquence à d'autres TENS, à un placebo ou à un autre traitement.
Quatre auteurs de la revue ont sélectionné les essais, extrait les données conformément au protocole, évalué le risque de biais à l'aide de la méthode RoB 2 et évalué le niveau de confiance des données probantes pour toutes les comparaisons de la revue et les critères de jugement principaux (c'est-à-dire le soulagement de la douleur et les effets indésirables) à l'aide de l'approche GRADE.
Cette revue remplace la revue actuelle, publiée en 2009. Nous avons inclus 20 ECR impliquant 585 femmes randomisées avec TENS à haute fréquence, TENS à basse fréquence, placebo ou absence de traitement, ou autre traitement.
Nous avons inclus cinq comparaisons : TENS à haute fréquence contre placebo ou absence de traitement, TENS à basse fréquence contre placebo ou absence de traitement, TENS à haute fréquence contre TENS à basse fréquence, TENS à haute fréquence contre d'autres traitements, et TENS à basse fréquence contre d'autres traitements.
La TENS à haute fréquence par rapport au placebo ou à l'absence de traitement
La TENS à haute fréquence pourrait réduire la douleur par rapport au placebo ou à l'absence de traitement (différence de moyennes (DM) -1,39, intervalle de confiance (IC) à 95 % -2,51 à -0,28 ; 10 ECR, 345 femmes ; données probantes d’un niveau de confiance faible ; I 2 = 88 %). Deux des trois ECR n'ont rapporté aucun effet indésirable et nous n'avons donc pas été en mesure d'estimer l'effet de la TENS à haute fréquence sur les effets indésirables.
La TENS à basse fréquence par rapport au placebo ou à l'absence de traitement
La TENS à basse fréquence pourrait réduire la douleur par rapport au placebo ou à l'absence de traitement (DM -2,04, IC à 95 % -2,95 à -1,14 ; 3 ECR, 645 femmes ; données probantes d’un niveau de confiance faible ; I 2 = 0 %). Les essais n'ont pas rapporté les effets indésirables pour cette comparaison.
La TENS à haute fréquence par rapport à la TENS à basse fréquence
Il n'est pas certain que la TENS à haute fréquence ait eu un effet sur le soulagement de la douleur par rapport à la TENS à basse fréquence (DM 0,89, IC à 95 % -0,19 à 1,96 ; 3 ECR, 54 femmes ; données probantes d’un niveau de confiance faible ; I 2 = 0 %). Un essai a fourni des données sur les effets indésirables, mais aucun événement indésirable n'est survenu.
La TENS à haute fréquence par rapport à d'autres traitements
Il n'est pas certain que la TENS à haute fréquence ait un effet sur le soulagement de la douleur par rapport à l'acupression (DM -0,66, IC à 95 % -1,72 à 0,40 ; 1 ECR, 18 femmes ; données probantes d’un niveau de confiance très faible), à l'acétaminophène (paracétamol) (DM -0.98, IC à 95 % -3,30 à 1,34 ; 1 ECR, 20 femmes ; données probantes d’un niveau de confiance très faible) et la thérapie par courant interférentiel (DM -0,03, IC à 95 % -1,04 à 0,98 ; 2 ECR, 62 femmes ; données probantes d’un niveau de confiance faible ; I 2 = 0 %). La survenue d'effets indésirables pourrait ne pas différer significativement entre la TENS à haute fréquence et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) (rapport des cotes (RC) 12,06, IC à 95 % 0,26 à 570,62 ; 2 ECR, 88 femmes ; données probantes d’un niveau de confiance faible ; I 2 = 78 %).
La TENS à basse fréquence par rapport à d'autres traitements
Il n'est pas certain que la TENS à basse fréquence ait eu un effet sur le soulagement de la douleur par rapport à l'acétaminophène (DM -1,48, IC à 95 % -3,61 à 0,65 ; 1 ECR, 20 femmes ; données probantes d’un niveau de confiance très faible). Les essais n'ont pas rapporté les effets indésirables pour cette comparaison.
Post-édition effectuée par Elissar El Chami et Cochrane France. Une erreur de traduction ou dans le texte d'origine ? Merci d'adresser vos commentaires à : traduction@cochrane.fr