Principaux messages

- Les concentrations d'amiante à l'intérieur de la protection respiratoire doivent être inférieures à la limite d'exposition professionnelle.
- Seuls les masque à adduction d'air (masques avec une alimentation en air respirable propre) peuvent réduire l'exposition des travailleurs à l'amiante en dessous de la limite d'exposition professionnelle proposée (0,01 fibre/cm ³ d'air), quelle que soit la concentration d'amiante dans l'environnement.

Pourquoi est-il important de réduire l'exposition à l'amiante ?

L'amiante est un minéral qui présente de bonnes propriétés d'isolation et une grande résistance au feu. Cependant, lorsqu'il est inhalé, l'amiante peut provoquer plusieurs maladies, y compris différents cancers. Comme il est difficile d'empêcher l'inhalation, de nombreux pays ont interdit l'amiante. Cependant, les travailleurs qui retirent l'amiante des bâtiments y sont exposés. Dans ces circonstances, un équipement de protection individuelle (EPI) est presque toujours nécessaire pour réduire l'exposition.

Limites d'exposition professionnelle

De nombreux pays ont fixé une limite d'exposition professionnelle (LEP) pour protéger les travailleurs de l'amiante. Si la concentration d'amiante sur un chantier est supérieure à la limite, les travailleurs doivent porter des EPI. Le type d'EPI le plus important pour les travailleurs de l'amiante est l'équipement de protection respiratoire (EPR), tel que les masques de protection. La valeur limite d'exposition actuelle de l'Union européenne (UE) est de 0,1 fibre par centimètre cube d'air (f/cm ³ ), mais il existe une proposition pour une nouvelle valeur limite d'exposition de l'UE dix fois inférieure.

Que voulions-nous découvrir ?

Nous voulions savoir si les EPI réduisent l'exposition des travailleurs à l'amiante à un niveau inférieur à la LEP actuelle et proposée, et si les EPI ont des effets indésirables. Outre l'EPI lui-même, nous nous sommes intéressés aux effets de la formation ou de l'éducation sur procédures d'habillage et de déshabillage.

Comment avons-nous procédé ?

Nous avons recherché des études qui évaluaient l'effet des EPI sur l'exposition à l'amiante à l'intérieur des EPI et après le retrait des EPI. Nous avons comparé et résumé les résultats des études et évalué le niveau de confiance des données probantes en fonction de facteurs tels que la méthodologie et la taille des études.

Qu’avons-nous trouvé ?

Nous avons inclus six études qui comparaient les concentrations d'amiante à l'intérieur des EPI avec les concentrations correspondantes à l'extérieur. Ces études ont recruté entre trois et 25 travailleurs. Deux de ces études ont évalué des masques intégraux munis d'un filtre, trois ont évalué des respirateurs à épuration d'air motorisés (REAM) et deux ont évalué des respirateurs à adduction d'air (RAA). Nous avons également inclus une étude comparant l'effet de différentes combinaisons de protection sur la température corporelle de 11 travailleurs. Nous n'avons trouvé aucune étude évaluant l'exposition des travailleurs à l'amiante après le retrait des EPI, ni aucune étude évaluant les interventions visant à améliorer le respect des procédures d’habillage et de déshabillage des EPI et d'autres réglementations.

Résultats principaux

Si la concentration d'amiante dans l'environnement est inférieure à 10 f/cm ³ , les masques intégraux pourraient réduire l'exposition des travailleurs à l'amiante à un niveau inférieur à la LEP actuelle de l'UE de 0,1 f/cm ³ . Lorsque la concentration d'amiante à l'extérieur est égale ou supérieure à 10 f/cm ³ , les masques intégraux pourraient offrir une protection insuffisante. Nous n'avons pas été en mesure d'évaluer si les masques intégraux peuvent réduire l'exposition à l'amiante à un niveau inférieur à la LEP proposée de 0,01 f/cm ³ .

Les RAA réduisent probablement l'exposition des travailleurs à l'amiante à un niveau inférieur aux LEP actuelles et proposées de l'UE lorsque la concentration d'amiante à l'extérieur est inférieure à 100 f/cm ³ . Nous ne disposons pas de suffisamment d'informations pour évaluer l'efficacité des RAA à des concentrations à l’extérieur plus élevées.

Les REAM pourraient réduire l'exposition des travailleurs à l'amiante à un niveau inférieur à la LEP actuelle de l'UE lorsque la concentration à l’extérieur est inférieure à 10 f/cm ³ , mais pas à des concentrations plus élevées. Les REAM pourraient réduire les concentrations d'amiante en dessous de la LEP européenne proposée de 0,01 f/cm ³ lorsque la concentration à l’extérieur est inférieure à 0,1 f/cm ³ .

Les combinaisons de travail en polyéthylène (Tyvek) pourraient augmenter la température corporelle davantage que les combinaisons ventilées en polyvinyle (Mururoa), mais l'augmentation de la température ne devrait pas avoir de conséquences sur la santé.

Quelles sont les limites des données probantes ?

La principale limite des données probantes est que les études n'ont pas directement comparé les différents types d'équipements de protection portés par les mêmes travailleurs dans le même environnement. De plus, les résultats étaient imprécis car les études incluaient peu de participants.

Les études contiennent peu d'informations sur les caractéristiques et le comportement individuels des travailleurs, ainsi que sur les procédures d'habillage et de déshabillage. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer les effets de ces facteurs.

Ces données probantes sont-elles à jour ?

Les données probantes sont à jour jusqu'au 15 septembre 2022.