Istraživanja učinka azatioprina i 6-merkaptopurina u terapiji održavanja remisije ulceroznog kolitisa.
U ovom Cochrane sustavnom pregledu literature pronađeno je sedam kliničkih pokusa. Njihova je kvaliteta bila pretežno loša. Uključivala su 302 osobe u dobi iznad 18 godina koje su bolovale od ulceroznog kolitisa. Sudionici su primali oralnu terapiju azatioprinom ili 6-merkaptopurinom, placebo (lažni lijek) ili standardnu terapiju održavanja (mesalazin ili sulfasalazin). Istraživanja su trajala najmanje 12 mjeseci.

Što je ulcerozni kolitis i jesu li azatioprin i 6-merkaptopurin učinkoviti?
Ulcerozni kolitis je kronični upalni poremećaj debelog crijeva. Najčešći simptomi ulceroznog kolitisa jesu krvavi proljev i bol u trbuhu. Smatra se da azatioprin i 6-merkaptopurin smanjuju upalu blokiranjem imunološkog sustava.

Rezultati uključenih istraživanja
Istraživanja su pokazala da je azatioprin bio bolji od placeba u terapiji održavanja (prevenciji ponovnog javljanja bolesti nakon što je pacijent dobro reagirao na primijenjeno liječenje). Bez znakova bolesti je bilo 56% pacijenata liječenih azatioprinom nakon jedne godine liječenja, dok je, u skupini koja je primala placebo, takvih bilo 35%.

Koliko su azatioprin i 6-merkaptopurin sigurni lijekovi?
Lijekovi su općenito dobro podnošljivi, te su se nuspojave rijetko javljale. Međutim, mogu se javiti ozbiljne nuspojave poput akutnog pankreatitisa (upale gušterače koja uzrokuje jaku trbušnu bol - s rizikom pojavljivanja od 2%) i potiskivanja koštane srži (nemogućnost stvaranja normalnih krvnih stanica - rizik pojavljivanja iznosi 4%). Stoga bi se pacijenti koji uzimaju navedene lijekove trebali redovito kontrolirati kako bi se utvrdio učinak terapije i eventualno postojanje nuspojava.

Zaključak
Moguće je da je azatioprin djelotvoran kao terapija održavanja kod pacijenata kod kojih je liječenje mesalazinom ili sulfasalazinom bilo neučinkovito ili ga nisu podnosili, te kod onih pacijenta kod kojih je potrebno primjenjivati ponavljane doze steroida.