Dosadašnje spoznaje
Lijekovi propisani za liječenje demencije nisu uvijek učinkoviti u ublažavanju simptoma kao što su problemi s razmišljanjem, ponašanjem, raspoloženjem i spavanjem. Prirodne terapije, uključujući aromaterapiju (upotreba mirisnih esencijalnih ulja iz biljaka), privlačne su mogućnosti za liječenje ovih uznemirujućih simptoma demencije, jer se često smatra da imaju mali rizik od nuspojava.

Istraživačko pitanje
Je li aromaterapija sigurna i učinkovita u ublažavanju simptoma demencije?

Kako je proveden ovaj sustavni pregled?
Pretražili smo medicinsku literaturu do 5. svibnja 2020. godine, tražeći istraživanja koja su uspoređivala aromaterapiju za osobe s demencijom i kontrolno liječenje, koje bi moglo biti ili uobičajena njega ili "lažna" aromaterapija koja uključuje nemirisno ulje. Da bi usporedba bila poštena, istraživanja su morala ljude nasumično dodijeliti aromaterapiji ili kontrolnom liječenju. Pratili smo učinak na agitaciju, probleme ponašanja i mentalnog zdravlja te druge važne simptome demencije. Također smo tražili izvješća o nuspojavama. Budući da su se istraživanja međusobno razlikovala, nismo mogli statistički kombinirati rezultate pa smo opisali rezultate pojedinih istraživanja i procijenili koliko možemo biti sigurni u njih.

Značajke istraživanja
Pronašli smo 13 istraživanja koja su se mogla uključiti u sustavni pregled. Ukupno je bilo 708 ispitanika. Svi su imali demenciju i živjeli su u domovima za njegu. Najčešće korišten miris aromaterapije bio je lavanda. Istraživanja su također koristila ekstrakte matičnjaka, naranče i cedra.

Ključni rezultati
10 istraživanja procjenjivalo je uznemirenost, ali pet ih nije prijavilo podatke koje bismo mogli koristiti ili je naše povjerenje u njihove rezultate bilo vrlo nisko. Imali smo umjereno ili slabo povjerenje u rezultate ostalih pet istraživanja: četiri nije zabilježilo značajniji učinak aromaterapije, a jedno je prikazalo značajnu korist. Osam istraživanja pratilo je probleme ponašanja i mentalnog zdravlja, ali tri nisu dala uporabljive podatke ili je naše povjerenje u njihove rezultate bilo vrlo nisko. Od ostalih pet, za koje je naše povjerenje bilo umjereno ili nisko, četiri je istraživanja zabilježilo značajnu korist od aromaterapije, a jedno nije zabilježilo značajniji učinak. Nuspojave liječenja bile su loše opisane ili uopće nisu opisane. Samo tri istraživanja pratilo je sekundarne ishode, koji su bili: kvaliteta života, kognicija (razmišljanje), raspoloženje, san, svakodnevne aktivnosti i opterećenje njegovatelja. Nismo pronašli dokaze da je aromaterapija bila korisna za bilo koji od ovih ishoda.

Kvaliteta dokaza
Ukupna kvaliteta dokaza bila je niska. Mnoga istraživanja su slabo prikazala podatke, a neka nisu dale nikakve podatke koje bismo mogli koristiti. Većina istraživanja bila je vrlo mala, tako da je bilo puno neizvjesnosti oko njihovih rezultata. Rezultati različitih istraživanja nisu se međusobno slagali.

Zaključci
Nismo pronašli uvjerljive dokaze da je aromaterapija korisna za osobe s demencijom, iako postoje mnoga ograničenja ovih dokaza, tako da se ne mogu donijeti pouzdani zaključci. Kako bi se utvrdilo je li aromaterapija sigurna i učinkovita u ublažavanju simptoma demencije, potrebna su veća, dobro osmišljena istraživanja s jasnijim izvještavanjem.