Selen je mineral koji je bitan za zdravlje. Ima važnu ulogu u u obrani od oštećenja tkiva i bolesti. Poboljšanje statusa selena moglo bi možda pomoći u zaštiti odraslih osoba koje pate od teške bolesti.

U ovom obnovljenom Cochrane sustavnom pregledu literature znanstvenici su analizirali učinke davanja selena kao dodatka prehrani odraslim osobama koje se oporavljaju od teških bolesti koje ugrožavaju život. Istraženo je da li se broj ljudi koji su umrli promijenio ako su dobili dodatak selena za vrijeme liječenja. Također smo provjeravali utjecaj davanja selena na stopu infekcija i drugih bolesti za te pacijente dok se liječe u bolnici. Također smo ispitivali da li je selen djelovao na trajanje potpore disanju za pacijente koji dišu uz pomoć stroja i dužinu njihovog boravka u jedinici intenzivne njege i bolnici.

U sustavni pregled je uključeno 16 istraživanja u kojima je sudjelovalo ukupno 2084 sudionika. U 13 pokusa istražen je selen, dok su tri studije ispitivale spoj ebselen koji sadrži selen. Ukupna kvaliteta uključenih studija je bila niska, s malo informacija o pokazateljima kvalitete. Rezultati su bili ograničeni i ta ispitivanja koja uključuju dodatak selena su bila većinom malena (uključila su malen broj ispitanika). U većini ispitivanja, bio je velik rizik od slabih ili čak netočnih informacija. Stoga se ti rezultati trebaju tumačiti s oprezom. Dokazi se temelje na literaturi objavljenoj do 21. svibnja 2014. 

Trinaest studija intravenskog natrijevog selenita je pokazalo statistički značajan utjecaj na smrt. Tri studije spoja ebselena nisu pokazale nikakav učinak na smrt. Nisu uočeni nikakvi učinci na infekcije ili sekundarne bolesti.

Nisu zabilježeni jasni dokazi o korisnom učinku selena ili ebselena na dane provedene na respiratoru, duljinu boravka u jedinici intenzivne skrbi, duljinu boravka u bolnici ili kvalitetu života. S obzirom na lošu kvalitetu uključenih studija, nužan je oprez pri tumačenju snage dokaza koji idu u prilog uzimanju dodataka selena unatoč statistički značajnim rezultatima.

Zaključno, pronađeni su dokazi niske kvalitete iz uključenih istraživanja za sve rezultate. Potrebno je provesti nova istraživanja koja će razriješiti statističku nesigurnost analiziranih postojećih studija, posebno u odnosu na veličinu uzorka (broj ispitanika), ustroj istraživanja i ishode.