Tijekom trudnoće, ženama je potrebno željezo kako bi zadovoljile osobne potrebe i potrebe djeteta u razvoju. Smatra se da žene u trudnoći imaju manju razinu tih nutrijenata, te da nisu u mogućnosti opskrbiti svoje dijete dovoljnim količinama. Niska razina folata prije začeća povećava rizik od pojave defekta neuralne cijevi u djeteta. Niska razina željeza i folata u krvi žena može uzrokovati anemiju, umor, nesvjestice i povećan rizik od nastanka infekcija.

U ovaj Cochrane sustavni pregled uključeno je 60 randomiziranih kliničkih ispitivanja, od čega je u 43 ispitivanja sudjelovalo više od 27.402 trudnice. Uzimanje pripravaka željeza ili željeza i folne kiseline povezana je sa smanjenim rizikom od anemije i manjka željeza tijekom trudnoće i poroda nedonoščadi. Međutim, svakodnevno uzimanje preparata željeza može uzrokovati nuspojave kao što su zatvor i druge probavne probleme, uključujući mučninu, povraćanje, dijareju, kao i povećanu koncentraciju hemoglobina (Hb) na terminu. Navedene nuspojave mogu biti štetne za majke i djecu, te kao takve, mogu biti povezane s visokim tlakom u kasnoj trudnoći, preeklampsijom i komplikacijama u trudnoći. S obzirom da je ispitivanje provedeno i u nekim područjima u kojima je prisutna malarija, nema dokaza da pripravci željeza povećavaju rizik od placentarne malarije.