Istražen je učinak liječenja hondroitin sulfatom u bolesnika s osteoartritisom. Nađene su 43 studije koje su uključile 9.110 ispitanika, a koje su objavljene zaključno sa studenim 2013. godine. Većina studija je istraživala osteoartritis koljena (u nekih studija ruke, u jedne kuka) u trajanju od 1 mjeseca do 3 godine. Nekoliko studija su financirali proizvođači hondroitina.

Ovaj Cochrane sustavni pregled je pokazao da u bolesnika s osteoartritisom:

- hondroitin može malo ublažiti bolove u kratkotrajnojj primjeni (manje od 6 mjeseci);

- hondroitin za 20% ublažava bolove u nešto više bolesnika;

- hondroitin vjerojatno malo poboljšava kvalitetu života na temelju procjene Lequesne-ovom ljestvicom (kombinirana mjera boli, funkcije i onesposobljenosti);

- hondroitin ima malo ili nikakve razlike u nuspojavama i ozbiljnim nuspojavama u usporedbi s drugim lijekovima; i

- hondroitin malo usporava sužavanje zglobnih šupljina oboljelog zgloba dokazano na rendgenskim snimkama.

Nađeno je mnogo studija koje nisu koristile pouzdane metode za procjenu učinka hondroitina. Za neke ishode nije nađeno dovoljno podataka. U nekim studijama koje su koristile bolje metode, hondroitin nije pokazao poboljšanje bolova i tjelesne funkcije. Druge analize temeljene na različitim kriterijma kakvoće su pokazale poboljšanje bolova i tjelesne funkcije uz liječenje hondroitinom.

Što je osteoartritis i što je hondroitin?

Osteoartritis je bolest zglobova, primjerice koljena ili kuka. Nestajanje hrskavice u zglobu uzrokuje reakciju koštanog tkiva i pojačano stvaranje kosti koje pogoršava stanje. Posljedično je zglob nestabilan i bolan, te dovodi do ograničavanja tjelesne i zglobne funkcije.

Hondroitin je dodatak prehrani koji se nalazi u slobodnoj prodaji i može se kupiti bez recepta, a takvi su pripravci uglavnom sačinjeni od hondroitin sulfata. Tvrdi se da djeluje tako što zaustavlja propadanje zglobne hrskavice i nadomješta je. Također sadrži aminokiseline sa sumporom, a koje su neophodne za stvaranje molekula hrskavice.

Kakav je učinak liječenja osteoartritisa hondroitinom?

Razina boli nakon 6 mjeseci (niži broj bodova označava manju bol, odnosno bolje stanje)

- U procjeni osjeta boli na ljestvici od 0 do 100, bolesnici koji su uzimali hondroitin su imali za 10 bodova manju bol od bolesnika koji su uzimali placebo (10% apsolutne razlike).

- Bolesnici koji su uzimali hondroitin su procjenili svoju bol s 18 bodova na ljestvici od 0 do 100.

- Bolesnici koji su liječeni placebom su procijenili bol na 28 bodova na ljestvici od 0 do 100.

U studijama koje su trajale dulje od 6 mjeseci, nije bilo moguće donijeti jasan zaključak je li smanjenje boli bilo veće između hondroitina i placeba.

Smanjenje boli koljena je bilo za 20% (procjena prema ljestvici WOMAC¹ za bol)

- U 6 bolesnika od 100 je došlo do 20% poboljšanja boli koljena (6% apsolutne razlike).

- U 53 bolesnika od 100 koji su liječeni hondroitinom je došlo do poboljšanja boli koljena u usporedbi s 47 bolesnika od 100 koji su uzimali placebo.

Lesquesne-ov indeks (procjena boli i tjelesne funkcije koja ukazuje na kvalitetu života) nakon 6 mjeseci

- Bolesnici koji su uzimali hondroitin su imali za 2 boda niži rezultat (tj. bolji) Lequesne-ovog indeksa (raspon od 0 do 24).

- Bolesnici koji su uzimali hondroitin imali su 5 bodova na Lequesne-ovoj ljestvici od 0 do 24.

- Bolesnici koji su uzimali placebo su imali 7 bodova od mogućeg raspona 0 do 24 Lequesne-ove ljestvice.

Rezultati rendgenskih pretraga: smanjenje minimalne širine zglobnog prostora (mm) (manje smanjenje minimalne širine zglobnog prosotra je bolje) nakon 2 godine

- Bolesnici koji su uzimali hondroitin su imali za 0,18 mm manje suženje najmanjeg zglobnog prostora u odnosu na bolesnike koji su uzimali placebo.

- U bolesnika koji su uzimali hondroitin došlo je do sužavanja zglobnog prostora za 0,12 mm.

- U bolesnika koji su uzimali placebo došlo je do sužavanja zglobnog prostora za 0,30 mm.

Ozbiljne nuspojave 

- Ozbiljne nuspojave su zabilježene u manje od 3 bolesnika od 100 koji su uzimali hondroitin (primjerice teška upala pluća ili tuberkuloza).

- Ozbiljne nuspojave su zabilježene u 3 bolesnika od 100 koji su uzimali hondroitin u usporedbi sa 6 od 100 bolesnika koji su uzimali placebo.

 Bolesnici koji su isključeni iz studija zbog nuspojava

- Nije bilo razlike u broju bolesnika koji su isključeni iz studija zbog nuspojava između onih liječenih hondroitinom i placebom. To je možda rezultat slučajnosti.

¹Pokazatelj koji ukazuje na stanje osteoartritisa (Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index)