Upala pluća jedan od najčešćih zdravstvenih problema koji pogađa osobe svih dobnih skupina diljem svijeta. Antibiotici su najvažnija metoda liječenja upale pluća, dok su ostale terapijske metode uglavnom potporne. Fizikalna terapija prsišta (torakalna fizikalna terapija) često se koristi kao dodatna terapija za upalu pluća u odraslih bez pouzdanih dokaza o njenoj učinkovitosti.

U ovaj Cochrane sustavni pregled literature uključeno je 6 randomiziranih kontroliranih pokusa s ukupno 434 ispitanika. Ispitane su četiri vrste torakalne fizikalne terapije: konvencionalna torakalna fizikalna terapija; manipulativna terapija za osteopeniju (koja uključuje paraspinalnu inhibiciju, podizanje rebara i miofascijalnu relaksaciju); ciklus tehnika aktivnog disanja (što uključuje aktivnu kontrolu disanja, vježbe za proširenje prsišta i tehnike prisilnog izdisaja), te vježbe izdisanja pod pozitivnim tlakom. Niti jedna metoda fizikalne torakalne terapije (u usporedbi sa skupinom koja nije provodila terapiju ili je provodila placebo terapiju) nije dovela do povećanja stope smrtnosti. Za tri od četiri odabrane tehnike (konvencionalna torakalna fizikalna terapija; ciklus tehnika aktivnog disanja i manipulativna terapija za osteopeniju) nije dokazana terapijska učinkovitost. Dokazani su ograničeni pozitivni učinci vježbe izdisanja pod pozitivnim tlakom (u odnosu na skupinu u čijem liječenju nije korištena torakalna fizikalna terapija) te manipulativne terapije za osteopeniju (u odnosu na placebo) jer smanjuju duljinu trajanja boravka u bolnici (za 2,02 odnosno 1,4 dana). Također je dokazano da vježbe izdisanja pod pozitivnim tlakom mogu dovesti do blagog smanjenja povišene tjelesne temperature. Isto tako je dokazano da manipulativna terapija za osteopeniju (u odnosu na placebo) može skratiti upotrebu antibiotika za 1,93 dana. Nisu zabilježene značajne nuspojave.

Zaključno, torakalnu fizikalnu terapiju ne bi trebalo preporučiti kao dodatnu rutinsku terapiju za upalu pluća u odraslih. Ograničenje ovog istraživanja je činjenica da šest objavljenih studija koje ispunjavaju kriterije uključivanja još čeka procjenu (od kojih je pet objavljeno na ruskom jeziku).