Svake godine se karcinom (rak) dijagnosticira u sve većeg broja ljudi. Neki tipovi raka postali su glavni uzrok smrti u nekim populacijama. Ljudi kojima je dijagnosticiran rak žele napraviti sve što mogu da bi se izliječila bolest te ublažili simptomi i nuspojave radioterapije i kemoterapije. Mnogi od njih se okreću tzv. komplementarnoj i alternativnoj medicini. Ganoderma lucidum (Reishi gljiva) je gljiva čiji se ekstrakt naveliko koristi u tradicionalnoj kineskoj medicini upravo u tu svrhu. Često se preporučuje kao dodatak za jačanje imunološkoga sustava u sklopu liječenja raka. Novija laboratorijska i pretklinička istraživanja (na životinjama) te gljive G. lucidum su pokazala obećavajuće rezultate njezina djelovanja protiv tumora. Međutim, dokazi njezine učinkovitosti na ljudima su malobrojni i potrebno je provesti sustavni pregled literature kako bi se prikupili i istražili dokazi o djelotvornosti i sigurnosti takve terapije.

Ovaj Cochrane sustavni pregled literature je nakon analize literature uključio pet randomiziranh kontroliranih pokusa na tu temu. U tim istraživanjima sudjelovale su 373 osobe. Statistička analiza podataka (metaanaliza) je napravljena da bi se zajedno analizirali podatci svih zasebnih istraživanja. Rezultati su pokazali da su pacijenti koji su koristili ekstrakt G. Lucidum gljive u svojemu liječenju raka imali 1,27 put bolju reakciju na kemoterapiju ili radioterapiju nego oni koji nisu primali taj ekstrakt. Međutim, analiza podataka nije uspjela pokazati značajan utjecaj na smanjenje tumora kada se ekstrakt gljive primijenio sam. Osim toga, G. lucidum bi mogla stimulirati imunološki sustav pacijenta znatno povećavajući postotak određenih vrsta limfocita u krvi (CD3, CD4 i CD8 limfociti). S druge strane, broj NK stanica (prirodnoubilačke stanice) koje se smatraju pokazateljem nečijeg obrambenog mehanizma bio je samo neznatno povećan. Pacijenti koji su uzimali G. lucidum opisali su nešto bolju kvalitetu života nakon toga načina liječenja, nego oni koji nisu koristili takvu terapiju (kontrolna skupina). Nuspojave korištenja G. lucidum bile su malobrojne, a uključuju mučninu i nesanicu.

Postoje ograničenja u rezultatima ovoga sustavnoga pregleda. Kao prvo, većina uključenih istraživanja bila je mala (uključen malen broj ispitanika) i postojala je sumnja vezana za kvalitetu provedbe pojedinačnih istraživanja. Kao drugo, sudionici tih istraživanja bili su isključivo kineske populacije. Zajedno to bitno utječe na pouzdanost i primjenjivost rezultata tih istraživanja.