Pospanost smanjuje radnu sposobnost i povezana je s rizikom od ozljeda i pogrešaka. Rad u smjenama glavni je uzrok pospanosti na poslu jer zbog takvoga rada radnici trebaju biti budni u vrijeme koje je drugačije od njihovoga „biološkog sata“. Zbog toga može biti ugrožena sigurnost radnika i drugih osoba – jer je pospanost rizični čimbenik za događaje kao što su prometne nesreće, ozljede na poslu i medicinske pogreške.
Istraživanje intervencija koje mogu smanjiti rizik od pogrešaka i ozljeda je nužno da bi osobe koje trebaju raditi noću mogle raditi na siguran način. Kofein je predložen kao jedna takva intervencija, iako nije poznato koliko je učinkovit kod smjenskih radnika.
U ovom Cochrane sustavnom pregledu, autori su tražili randomizirana kontrolirana ispitivanja u kojima je istražen učinak kofeina na ozljede, greške i izvođenje misaonih zadataka kod smjenskih radnika. Pronađeno je 13 studija – ni u jednoj nije istraživan učinak kofeina na ozljede, u dvjema je istraživan učinak na greške, a u ostalima su korišteni neuropsihološki testovi kako bi se procijenio učinak na misaone procese.
Rezultati istraživanja pokazuju da, u usporedbi s izostankom ikakve intervencije, kofein može smanjiti broj grešaka i poboljšati misaonu izvedbu u smjenskih radnika. Nije uočena razlika u učinku u istraživanjima koja su usporedila kofein s drugim intervencijama (kao što je kratko spavanje, jarko svjetlo i modafinil). Međutim, zbog određenih metodoloških slabosti istraživanja, određeni oprez je nužan tijekom interpretacije tih rezultata.
Autori sustavnog pregleda zaključuju da kofein može biti učinkovita intervencija za poboljšavanje radne sposobnosti u smjenskih radnika. Međutim, nisu pronađena istraživanja u kojima je analiziran učinak kofeina na ozljede. Temeljem trenutnih dokaza, autori sustavnog pregleda smatraju da nema razloga za prestanak uzimanja kofeina u smjenskih radnika koji već koriste kofein unutar preporučenih doza da bi pospješili budnost. Nadalje, također predlažu da bi bilo korisno u budućim istraživanjima usporediti učinak kofeina s drugim potencijalnim protumjerama.