Akutne infekcije donjih dišnih putova kao što su upala pluća, bronhitis i bronhiolitis glavni su uzrok smrti diljem svijeta i očekuje se da će biti među četiri vodeća uzroka smrti do 2030. Najugroženije skupine su djeca do 59 mjeseci i odrasli iznad 50 godina. Pacijenti s infekcijom donjih dišnih putova često imaju povišenu temperaturu, kašalj, kratki dah i gnojnu sekreciju. Radiogram, odnosno rendgenska snimka, prsnog koša često se koristi za dijagnosticiranje i liječenje infekcija donjih dišnih putova i naveliko se koristi u zemljama višeg standarda. Međutim, nije poznato kakva je uloga radiograma na oporavak pacijenata kod kojih se sumnja na infekciju donjih dišnih putova. Cilj ovog Cochraneovog sustavnog pregleda literature bio je istražiti je li uporaba rendgenske snimke prsnog koša u usporedbi s izostankom takve pretrage dovela do poboljšanog ishoda kao što je brži oporavak, manji ostanak u bolnici i manje komplikacija kod pacijenta. Nismo istraživali uporabu radiograma prsnog koša kao alata za dijagnosticiranje infekcija donjih dišnih putova ili razlike u tumačenju radiograma prsnog koša između liječnika.

U sustavni pregled uključena su dva istraživanja u kojima je sudjelovalo 2024 sudionika. Istraživanje objavljeno 1983. u SAD-u uključuje samo odrasle pacijente, dok istraživanje provedeno u Južnoj Africi 1998 uključuje samo djecu. Oba istraživanja su bila provedena u velikim metropolama. Zbog nepotpunih podataka nismo uspjeli kombinirati rezultate dviju studija. Međutim, oba ispitivanja su donijela isti zaključak o uporabi radiograma prsnog koša kod infekcija donjih dišnih putova, osim u podskupini bolesnika s dokazanom infekcijom na radiogramu. U oboje, djece i odraslih, snimanje radiograma prsnog koša nije dovelo do značajnih razlika u vremenu oporavka.

Ukratko, nije bilo razlika u rezultatima bolesnika između skupina sa i bez napravljene rendgenske snimke prsnog koša. Iako obje studije ukazuju da rendgenske snimke ne poboljšavaju ishod pacijenta, nije jasno može li se to primijeniti na svu populaciju i sva okruženja. Rezultati mogu biti različiti u siromašnim zemljama. Naši zaključci su ograničeni zbog nedostatka cjelovitih dostupnih podataka i rizika od pristranosti studija. Niti jedna studija nije procijenila štetne učinke radiograma prsnog koša. Kvaliteta dokaza obje studije je umjerena. Terminologija: X-zrake se u ovom sustavnom pregledu nazivaju radiografi.

Dokazi se odnose na literaturu dostupnu do veljače 2013.