U zemljama s niskim prihodima procjenjuje se da 165 milijuna djece mlađe od 5 godina pati od kronične pothranjenosti, zbog čega su niža rastom, a 52 milijuna djece pate od akutne pothranjenosti zbog čega su vrlo mršava. Nedovoljan rast u ranom životu povećava vjerojatnost bolesti i smrti u djetinjstvu. Dva neposredna uzroka pothranjenosti djece su neprikladan unos hrane i zarazne bolesti kao što je proljev. Postupci koji poboljšavaju vodu, sanitarne i higijenske uvjete često se poduzimaju kako bi se smanjile zarazne bolesti; ovaj Cochrane sustavni pregled je procijenio učinke tih postupaka na pokazatelje uhranjenosti djece. Ovaj sustavni pregled uključio je dokaze iz randomiziranih kontroliranih istraživanja i ne-radnomiziranih istraživanja u kojima su ispitani postupci za: 1) poboljšanje mikrobiološke kvalitete pitke vode ili zaštita mikrobiološke kvalitete vode prije konzumacije, 2) uvođenje nove ili bolje opskrbe vodom ili poboljšanje distribucije vode, 2) širenje sanitarnih čvorova i uporaba postupaka koji poboljšavaju sanitarne uvjete ili 4) poticanje pranja ruku sapunom nakon velike nužde i odlaganje dječje stolice, pranje ruku prije pripreme i kontaktha hrane ili kombinacije tih intervencija i njihovi učinci na djecu mlađu od 18 godina.

Pronađeno je 14 studija u kojima su ispitane takve intervencije koje su uključile 22.241 djece na početku istraživanja te su informacije o uhranjenosti djece bile prikazane za 9.469 djece. Meta-analiza dokaza iz "cluster" randomiziranih studija pokazuje da te intervencije imaju mali učinak na rast djece mlađe od 5 godina. Iako je potencijalno važan, taj zaključak se temelji na relativno kratkim studijama, od kojih niti jedna nije bila visoke metodološke kvalitete i stoga bi taj zaključak trebalo uzeti s oprezom. Trenutno se provodi nekoliko velikih studija u siromašnih zemljama koje bi trebale dati dodatne dokaze u ovom području medicine.