Kirurški zahvat nosi rizik od infekcije, što produžava oporavak nakon zahvata. Antibiotici se primjenjuju preventivno (ili profilaktički) sa svrhom sprječavanja infekcije i smanjenja komplikacija. U pravilu se antibiotici primjenjuju 60 minuta prije operativnog zahvata jer se tada postignu odgovarajuće koncentracije u tkivu već prije prvog reza. Kod carskog reza se mora uzeti u obzir učinak antibiotika na dijete te se antibiotici daju nakon postavljanja stezaljke na pupčanu vrpcu. U tom slučaju u tkivu majke nije postignuta odgovarajuća koncentracija antibiotika za sprječavanje infekcije uslijed kirurškog zahvata, a odgađanje primjene antibiotika ne donosi korist djetetu.

U ovom Cochrane sustavnom pregledu randomiziranih kliničkih studija istražen je učinak različitog vremena preventivnog davanja antibiotika sa svrhom sprječavanja infekcije uslijed carskog reza. Učinjena je usporedba davanja antibiotika prije zahvata u odnosu na primjenu nakon stezanja pupčane vrpce.

Ovaj sustavni pregled uključuje 10 studija (podatci sakupljeni od 5041 žene). Studije su imali mali rizik pristranosti. Primjena antibiotika prije carskog reza je smanjila na polovicu rizik infekcije (42%), endometritisa (46%; upala maternice) i infekcije rane (41%) u usporedbi s primjenom antibiotika nakon stezanja pupčane vrpce. Ostale infekcije u majke, primjerice mokraćna infekcija ili dišna (respiratorna) se nisu razlikovale između skupina, a nisu se razlikovale niti nuspojave u novorođenčadi. Dokaz visoke kakvoće pokazuju da prijeoperativna intravenska primjena antibiotika smanjuje infekcije nakon porođaja te je važna za zdravlje majke. Nuspojave u majke nisu sustavno ispitivane. Podaci o novorođenčadi i nuspojave u njih su bili oskudni. Potrebna su dodatna istraživanja za ustanovljavanje mogućih nuspojava u djece.