Opioidi (kao što su morfij i kodein) su jaki lijekovi protiv bolova, koji se najčešće koriste za liječenje boli nakon kirurškog zahvata i bolova uzrokovanih rakom. Rabe se također za dugoročna bolna stanja osim raka, a kadšto i za ublažavanje drugih simptoma osim boli. Imaju niz važnih negativnih učinaka i njihova uporaba mora uključiti procjenu omjera koristi i rizika.

Agitacija (stanje tjelesnog nemira s povećanom razdražljivošću i emocionalnim uzbuđenjem) se često javlja kod osoba s demencijom. Uobičajeno liječenje u početku se usredotočuje na otkrivanje i otklanjanje uzroka i ispunjavanje potreba pacijenta. Kada nemir i dalje postoji, često se daju lijekovi. Međutim, postojeći lijekovi za ublažavanje nemira imaju ograničenu učinkovitost i nije dobro utvrđeno koliko su sigurni.

Bol može biti jedan od uzroka uznemirenosti u demenciji. Mnoge osobe koje pate od demencije (osobito starije osobe) imaju dugotrajna bolna stanja. Bol se može iskusiti na drugačiji način zbog demencije i često pacijenti ne mogu reći da trpe bolove ili se bol ne liječi prikladno. Tada može biti teško odrediti je li bol uzrok uznemirenosti. Opioidi mogu biti korisni u liječenju agitacije, gdje je bol osnovni čimbenik, ali također mogu biti učinkoviti za ublažavanje stresa kada nema fizičke boli.

U ovom Cochrane sustavnom pregledu analizirana je medicinska literatura kako bi se našla randomizirana ispitivanja kontrolirana placebom u kojima su osobe s bilo kojim oblikom demencije i uznemirenosti liječeni opioidnim lijekovima. Nisu pronađene dovršene studije na tu temu koje bi bilo moguće uključiti u ovaj pregled, ali su pronađene dvije potencijalno relevantne studije koje su još uvijek u tijeku.

Stoga je zaključeno da trenutno nema visokokvalitetnih dokaza da bi se utvrdilo jesu li opioidi sigurna i učinkovita terapija agitacije u osoba koje pate od demencije.