Osobe oboljele od shizofrenije često imaju probleme u procesima razmišljanja i razumijevanja što za posljedicu ima slab uvid u vlastitu bolest i nedostatne organizacijske vještine. Popraćeni nepoželjnim nuspojavama lijekova, ti čimbenici mogu pridonijeti tome da ljudi oboljeli od duševnih bolesti često ne uzimaju svoje lijekove i odbijaju pridržavati se propisane terapije i dolaziti na kontrolne preglede. To ponekad može dovesti do gubitka kontakta sa stručnjacima za mentalno zdravlje i posljedičnog povratka bolesti. Virtualna stvarnost (VR prema engl. virtual reality) je suvremena, eksperimentalna, računalna tehnologija u stvarnom vremenu koja se koristi vizualnim, zvučnim te drugim osjetnim podražajima u stvaranju interaktivnog vizualnog svijeta. Ta tehnologija uključuje, na primjer, primjenu senzora pričvršćenih na ruke ili prste, što korisnicima omogućuje praćenje svojega položaja i kretanja. Virtualna stvarnost stvara računalni okoliš koji potiče stvarni život i svakodnevne aktivnosti. To ljudima omogućuje da poboljšaju svoje odluke i stav o liječenju u sigurnom i prijateljskom okružju, ohrabrujući ih da se pridržavaju propisanog liječenja i redovito uzimaju lijekove. 

Zasad je virtualna stvarnost korištena u procjeni i liječenju niza duševnih poremećaja i društvenih tjeskoba, od kojih neke uključuju strah od letenja, strah od javnoga govora, strah od pauka i posttraumatski stresni poremećaj. Postoji i nekoliko studija koje ispituju emocionalne reakcije ljudi oboljelih od shizofrenije tijekom računalnih izlaganja likovima koji predstavljaju različite emocije poput sreće, ravnodušnosti i ljutnje. Virtualna stvarnost se također koristi u ljudi oboljelih od shizofrenije za poboljšanje društvenih vještina i procesa razmišljanja i razumijevanja. Ovaj pregled istražuje utjecaj virtualne stvarnosti pri pomoći u pridržavanju i uzimanju terapije ljudi oboljelih od ozbiljnih duševnih poremećaja. 

Cochrane sustavni pregled o djelovanju virtualne stvarnosti na pridržavanju terapiji kod osoba s duševnim poremećajima analizirao je literaturu dostupnu do rujna 2013.; temeljem pronađenih dokaza bila su uključena samo tri kratka istraživanja s ukupno 156 sudionika. Ljudi oboljeli od shizofrenije su bili nasumično raspoređeni u: a) skupine koje se koriste virtualnom stvarnošću za usvajanje potrebnih vještina ili b) skupine koje rabe druge metode za usvajanje istih vještina ili c) uobičajenu skrb. Svi dokazi dobiveni ispitivanjima bili su nekvalitetni i nije utvrđeno da virtualna stvarnost ima ikakav učinak. Trenutno nema čvrstih dokaza koji bi ohrabrivali ili opovrgavali uporabu virtualne stvarnosti za poticanje ljudi oboljelih od duševnih bolesti da uzimaju svoje lijekove. Virtualna stvarnost će, dakle, u liječenju ljudi oboljelih od duševnih bolesti još uvijek biti eksperimentalne naravi. Potrebno je potaknuti nova istraživanja sa svrhom dobivanja kvalitetnijih podataka o korisnosti virtualne stvarnosti u liječenju duševnih bolesti; nužna je provedba ispitivanja visoke specifičnosti. Trenutno su u ovoj fazi istraživanja učinci virtualne stvarnosti eksperimentalne i inovativne naravi, ali i većinom neprovjereni. Trenutno su u ovoj fazi istraživanja učinci virtualne stvarnosti eksperimentalne i inovativne naravi, ali i većinom neprovjereni.

Ovaj laički sažetak je napisao pacijent Ben Gray iz udruge RETHINK.