Upala pluća (pneumonia) je glavni uzrok smrti djece mlađe od 5 godina u čitavom svijetu. Taloženje sekreta u dišnim putevima zbog dišnih infekcija pridonosi pogoršanju kliničkih simptoma što djetetu uvelike otežava disanje. Fizioterapija prsnog koša može pridonijeti oporavku pacijenta kao dodatni način liječenja jer može pomoći ukloniti upalni sekret, odstraniti zapreke u dišnim putevima, smanjiti otpor zraka i olakšati disanje. Takva fizioterapija kombinira ručne udarce po prsnom košu te strateško smještanje pacijenta u položaj za drenažu sluzi, s tehnikama kašljanja i disanja.

U ovom Cochrane sustavnom pregledu analizirana je literatura kako bi se pronašli dokazi o učinkovitosti fizioterapije prsnog koša u djece koja boluju od upale pluća. Pronađene su tri studije koje su uključile 255 djece s upalom pluća u dobi od 29 dana do 12 godina. U svim je uključenim studijama bila grupa koja je primala neki oblik fizioterapije i druga grupa koja nije primala fizioterapiju (kontrolna grupa). Djeca su u obje grupe dobila standardno liječenje za upalu pluća. Dvije od uključenih studija su pronašle značajno poboljšanje pri disanju (smanjenje broja udaha u minuti) i zasićenosti kisikom (mjera koliko kisika prenosi krv kao postotak maksimuma kojeg može prenositi), a jedna studija nije uspjela pokazati da standardna fizioterapija i pozitivni izdisajni tlak (održavanje tlaka u plućima iznad atmosferskog tlaka na kraju izdisaja) smanjuju vrijeme do oporavka i trajanje boravka u bolnici. Nikakve nuspojave povezane s intervencijama nisu bile opisane. Sustavni pregled je bio ograničen manjkom studija i kvalitetom postojećih podataka. Dvije od uključenih studija su ukupno gledajući imale nizak rizik od pristranosti dok je jedna uključena studija imala nejasan rizik od pristranosti. Studije su se razlikovale u nekim obilježjima, kao što je trajanje liječenja, razina ozbiljnosti bolesti, vrste upale pluća i tehnike koje su korištene kod djece koja su imala upalu pluća. Nadalje, uključene studije su opisale različite ishode te su se također razlikovale u statističkom predstavljanju podataka. Zbog toga nije bilo moguće usporediti rezultate tih istraživanja zajedničkom statističkom analizom (metaanalizom). Rezultati ovog Ccohrane sustavnog pregleda pokazuju da nema uvjerljivih dokaza koji bi podržali ili opovrgnuli korištenje fizioterapije prsnog koša u djece koja boluju od upale pluća. Ovaj pregled uključuje sve kliničke studije objavljene na tu temu do svibnja 2013.