Nakon donacije krvi crvena krvna zrnca (eritrociti) mogu se pohraniti kroz 42 dana prije nego se daju nekoj osobi u transfuziji. Trenutno nije jasno koje su moguće kliničke posljedice (djelotvornost i sigurnost) transfuzije crvenih krvnih zrnaca koji su pohranjeni kroz različito dugo vrijeme prije transfuzije. U ovom Cochrane sustavnom pregledu istraženo je ima li kakve razlike u davanju svježijih ili starijih eritrocita osobama kojima treba transfuzija krvi.

Pronađeno je 16 kliničkih pokusa (1864 ispitanika). U osam studija (279 ispitanika) uspoređena je transfuzija "svježijih" sa transfuzijom "starijih" eritrocita. Osam studija (1585 ispitanika) ispitalo je transfuziju "svježijim" naspram eritrocita koji su stari onoliko koliko je "trenutna standardna praksa". Unutar tih skupina studije su podijeljene u one koje su uključivale novorođenčad vrlo niske porođajne težine i one koje su uključile odrasle ispitanike zbog drugačije fiziologije tih ispitanika.

Važan rezultat analize svih tih pronađenih studija jest da su pronađene vrlo različite definicije o tome što su "svježiji", "stariji" ili "standardna praksa" eritrociti. Podatci se nisu mogli analizirati tako da se statistički objedine podatci iz svih studija zbog različitih dobnih skupina uključenih ispitanika u pojedinim studijama. Umjesto toga su rezultati objedinjeni opisno i prikazani u tablicama.

Rezultati koji su analizirani u ovom Cochrane sustavnom pregledu bili su smrt (za vrijeme boravka u bolnici, do 30 dana nakon transfuzije i dugoročno), duljina boravka u bolnici, pojavnost novih infekcija i mjere koje su procjenjivale koliko dobro tijelo funkcionira. Rezultati koji su mjerili koliko dobro tijelo funkcionira razlikovali su se na niz načina među studijama. Niti jedno istraživanje nije mjerilo sve rezultate koje su htjeli analizirati autori ovog Cochrane sustavnog pregleda. Nuspojave nakon transfuzije eritrocita mjerene su u 3 studije koje su usporedile "svježije" eritrocite naspram eritrocita koji su "standardna praksa". U svim studijama nije bilo jasne razlike između transfuzije "svježijih" eritrocita ili "starijih" ili "stanardna praksa" eritrocita, niti za jedan od analiziranih rezultata, uključujući i glavni rezultat ovog sustavnog pregleda - smrt.

Autori sustavnog pregleda nisu mogli dati jasne zaključke o kliničkim posljedicama transfuzije eritrocita koji su pohranjeni kroz različita razdoblja prije transfuzije, jer je svaka studija na drugi način mjerila trajanje pohrane eritrocita. Potrebna su daljnja istraživanja kako bi se istražilo koliko se preklapaju skupine koje su primile "svježije", "starije" i "standardna praksa" eritrocite.