カフェインは、コーヒー、紅茶、コーラ、ココアに含まれている。カフェインは、テオフィリンに類似した薬物である。テオフィリンは肺の気道を拡げるために摂取される気管支拡張剤で、喘嗚、咳嗽、息切れ等の喘息の症状を緩和する。カフェインがテオフィリンと同じ効果を肺に及ぼすかどうかを見極めることに研究者の関心が集まっている。

カフェインが気管支拡張剤かどうかを確定するのが重要である理由を以下に2つあげる。第一に、喘息の症状を緩和するためにカフェインを摂取することは喘息患者にとって有益である可能性がある。第二に、患者の喘息の重度を決定する重要なテストの結果にカフェインが影響を及ぼす可能性がある。

カフェインが気管支拡張剤の働きをして気道を拡張するなら、検査前にカフェインを摂取した患者は摂取していない患者より肺機能検査でよい結果を示すことになるだろう。問題なのは、検査結果が予想よりよければドクターは、本当に必要な量より少ないかまたは効き目の弱い薬剤を処方する可能性があることであり、これが喘息の管理問題を引き起こすのである。

本レビューは喘息におけるカフェインの、有効で質の高い臨床試験を注意深く検討した。患者が肺機能検査を受ける前にカフェイン摂取を避けるべきであるかどうかを確定するために実施した。

本レビューによりほんのわずかな量でもカフェインは摂取後4時間まで肺機能を改善することがわかった。ゆえにカフェインは肺機能検査（肺活量測定など）の結果に影響を及ぼすため、できるなら検査前には摂取を控えるべきであり、以前の摂取量を記録すべきである。

カフェイン摂取が喘息の症状を改善するかどうかは定かではない。喘息の症状を改善するためにカフェインが多量に必要とされ、その有害な作用が問題となる可能性があるのでさらなる試験が必要である。

また別の臨床試験では、カフェインの呼気一酸化窒素濃度への効果を調査しており、有意な効果がないことが証明された。従って患者がこの種の検査を受ける前にカフェインを控える必要はないように思われる。しかしこれは単なる単回調査の結果であるので、実証するにはさらなる調査が必要である。