鍼は肩の痛みの治療に効くか。この質問に答えるために、科学者は9件の研究を分析した。研究では、肩の痛みを訴えた500名以上を対象とした。人々は、鍼治療、プラセボ（偽治療）、超音波、穏やかな動作または運動を通常20〜30分間、週に2〜3回、3〜6週間行った。研究の規模は小さく、最高品質ではないが、本コクランレビューは、現時点でのベストエビデンスを提供している。

肩こりの原因は何か。鍼治療は肩こりに効くのか。肩の痛みは、数々の異なる状態によって引き起こされうる。これは、回旋腱板炎、関節周囲炎または癒着性関節包炎（凍結肩）によって引き起こされうる。肩の痛みは時には自然に消失することがあるが、12〜18カ月まで続くことがある。痛みおよび/または腫れを和らげるために薬剤を使用する治療や使用しない治療を行う。鍼治療は、肩の痛みの治療にますます使用されている非薬物療法である。鍼治療により痛みを和らげる化学物質が体内に分泌されたり、神経の痛みの伝達を遮断したり、身体のエネルギー（気）や血液が体内を滞りなく流れるようになると考えられている。鍼治療が効くのかまたは安全なのかは不明である。

鍼治療はどの程度良く効くのか。痛みや機能に対する鍼治療による改善は、2〜4週間の偽治療を受けた効果とほぼ同じであった。

1件の研究では、4週間後に鍼治療が偽治療よりも肩機能を改善することが示された。しかし4カ月後は、0〜100のスケールでわずか4ポイント追加の改善にとどまり、鍼治療による改善効果にあまり変化が認められなかった。

1件の小規模な研究では、鍼治療＋運動が、最大5カ月間、痛み、可動域および機能の改善において、運動単独よりも優れていることが示された。

鍼治療は安全であるか。多くの研究において、副作用は評価されなかった。1件の研究で、失神、頭痛、めまい、腫れ、足の脱力などの副作用が鍼治療または偽治療とでほぼ同じであることが示された。鍼が肩の痛みの治療に効くのか、または有害であるかを言及する十分なエビデンスはない。

わずかなエビデンスにより、鍼治療は短期間（2〜4週間）の痛みや機能を改善する可能性がある。