関節リウマチ患者に対する食事療法の有効性に関するレビューは、コクラン共同計画の研究者らによって行われた。関連するすべての試験を検索し、他の研究者らによって実施された15件の試験を発見した。それらの結果を以下に要約する。

関節リウマチとは何か、そしてどのような食事療法が試されたか。

関節リウマチは、体の免疫系が関節の内膜を攻撃する疾患である。通常、最初に手足の関節に発症する。関節が腫れ、こわばり、疼痛を伴う。現在のところRAの治療法はないため、治療の目的は、疼痛やこわばりを和らげ、運動能力を改善することである。

症状を改善するため、一部の人々は、さまざまな特別食を用いることによって、食べるものを変えようとした。効果があるかどうかを調べるため、7～10日間何も食べないようにする人々もいる。しかし、通常は特定の食物だけを制限したり増やしたりしようと試みる。最もよく試される食事療法は、菜食またはビーガン食、地中海食、「成分栄養剤」、または除去食である。ビーガン食は、肉、魚、卵および乳製品を含まないが、菜食では卵や牛乳が可能な場合もある。地中海食は通常、少量の肉、多めの魚、多めの果物、野菜そしてオリーブオイルを含む。成分栄養剤は通常、消化しやすくするために分解された栄養素を含む流動食である。除去食は、症状の原因となっている可能性のある食物を見つけるために用いられる。通常、症状を引き起こしていると考える食物を除去し、次に一つずつ食事に加え、どれが症状を引き起こしているかを調べる。

本研究が示すもの

食事療法によって、疼痛、こわばりそして運動能力が改善するかどうかは不明である。

むしろ、食事療法は続けることが難しい可能性があり、さらにそのつもりがなくても、これらの食事療法により体重が減少する可能性がある。

特別食を用いる場合、そのつもりがなくても、特別食を用いない場合より3kg（6 1／2ポンド）減少する可能性がある。