サハラ以南のアフリカおよびエジプトでは、出産後の出血（分娩後出血）が産婦死亡の主要な原因となっているが、その大部分は予防可能である。出産直後または出産後24時間以内の重度の出血の原因として、分娩後の子宮収縮不全（子宮弛緩症）、胎盤遺残、子宮捻転や子宮破裂、子宮頸部・膣・会陰裂傷が考えられる。

設備が完備された環境では、分娩第3期と呼ばれる胎盤娩出に際して、オキシトシンなど子宮の収縮を促進する薬剤を投与する通常の積極的治療を行い、出血を抑制する。胎盤娩出後の子宮マッサージによっても子宮収縮を促進することができる。子宮マッサージでは、女性の下腹部に手を置いてマッサージを繰り返すかまたは握りしめるような動作によって子宮を刺激する。

このレビューでは、所定のオキシトシン投与など分娩第3期の積極的治療と子宮マッサージを併用する群または積極的治療のみでマッサージを行わない群のいずれかに女性を無作為に割り付けた、2件の比較試験を対象とした。

1件の試験では、200人の女性を対象に胎盤娩出後の子宮マッサージを10分おきに60分実施した結果、約80%で出血減少および子宮収縮剤の追加投与の必要性に対して効果が認められた。500 mLを超える出血が認められた女性はごく少数であったため、有意な比較を行うことができなかった。輸血が必要であったのは対照群の女性2人で、マッサージ群では0人であった。

もう1件の試験では、胎児を娩出した後に胎盤を娩出していない1964人の女性を、オキシトシン投与群、子宮マッサージ群または両者併用群に割り付けた。オキシトシンを投与した場合、子宮マッサージにより利益は付与されなかった。

このレビューの結果から結論を導くことはできない。2件の比較試験の試験方法の質は高かったが、研究施設によって手順が異なっていた可能性がある。子宮マッサージの欠点は、スタッフの時間が割かれる点およびマッサージを受ける女性が感じる不快感である。これらの試験結果は治療法の変更を推奨するものではない。これらの試験では、オキシトシン投与によって出血を減少させる効果が限定的であった可能性がある。子宮マッサージは、貯留していた血液を子宮腔から押し出すことで、みかけの出血量を増加させた可能性がある。 特に子宮収縮剤が入手不可能な状況下で、さらに試験を実施する必要がある。子宮マッサージは、その有効性が証明された場合、簡便で安価な介入となり得る。