高コレステロール血症は、血液中のコレステロールが増えすぎた時に発症する。つまり、疾病ではなく、代謝の乱れである。血液中でコレステロールを輸送するリポ蛋白と呼ばれる粒子の量が増えるため、血中コレステロールが上昇する。コレステロールには主に2種類ある。HDL（高密度リポ蛋白）コレステロールとLDL（低密度リポ蛋白）コレステロールである。

高コレステロール血症とは、通常、血中総コレステロールが上昇した状態、またはLDLコレステロールは上昇しているがHDLコレステロールは正常か低い状態をいう。高コレステロール血症の人は冠動脈疾患、心臓発作および脳卒中を起こすリスクが高い。中薬はコレステロール降下薬として広く使用、研究されてきた。高コレステロール血症の治療に対するさまざまな中薬（単一の薬草、中国の中薬および種々の薬草を混合したもの）の効果を評価するため、本レビューでは5種類の中薬を対象にした22件のランダム化比較試験を検討した。試験期間は1〜6カ月（平均2.3カ月）、参加者数は2130名であった。心血管イベントおよび総死亡率に関するデータはなかった。各1件の試験で、健康状態（有意差なし）および費用について報告されていた。重篤な有害事象は観察されなかった。入手可能なエビデンスは、いくつかの中薬にコレステロール低下作用が認められることを示唆している。しかし、対象試験の質に著しい制限があるため、高コレステロール血症に対する中薬の効果に関して信頼性のある結論を導くためには、今後、質の高い試験を厳格に実施する必要がある。