脂肪肝疾患は可逆的な疾患で、肝臓の細胞内に脂肪が蓄積する。肝臓が正常に機能しなくなる状態、すなわち末期の肝疾患に至る可能性もある。このシステマティックレビューでは、脂肪肝疾患を治療する生薬（単剤の生薬、生薬専売薬、処方薬）の効果と安全性を評価した。

このレビューで選択したランダム化試験は77試験であり、75種類の生薬が試されていた。すべての試験は、システマティックな誤差（バイアス、すなわち利益の過大評価と有害性の過小評価のリスク）のリスクが高く、また試験の参加人数が少ないために確率的誤差（偶然の産物）のリスクも高い。ランダム化試験で試された生薬は、生薬単剤の製剤（Gynostemma pentaphyllum（アマチャズル）、Panax notoginseng（サンシチニンジン）、Prunus armeniaca（アンズ））、市販の生薬専売薬、開業医が処方する配合剤があった。 さまざまな製品で成分として多く使用されている生薬は、Crataegus pinnatifida（オオミサンザシ）、Salvia miltiorrhiza（タンジン）、Alisma orientalis（サジオモダカ）、Bupleurum chinense（ミシマサイコ）、Cassia obtusifolia（エビスグサ）、Astragalus membranaceous（キバナオウギ）、Rheum palmatum（ショウヨウダイオウ）であった。 多くの種類の生薬が使用されていたため、複数の試験の結果を統合することができなかった。脂肪肝疾患の患者への生薬の使用について、いずれの試験も死亡、肝関連の疾患、QOL、費用に関する結果を報告していなかったため、結論を導き出すことはできなかった。多くの試験で、対照の介入と比較して、酵素活性値（酵素とは体内で化学反応を引き起こすタンパク質である。たとえば、血清アスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ、アラニンアミノトランスフェラーゼ、グルタミルトランスフェラーゼ、アルカリホスファターゼなど）、超音波検査所見、CTスキャン所見に生薬の明確な効果が示されていた。生薬による重篤な有害作用は報告されていない。

ただし、試験の手法として、システマティックな誤差（バイアス）のリスクが高かった。さらに、個々の生薬はほとんど再試験されていないこと、すべての試験で参加人数が比較的少ないことから、確率的誤差（偶然の産物）のリスクが高くなる。したがって、結果は決定的なものではない。脂肪肝疾患に対する生薬の利益と有害性を確立するには、厳密に実施したランダム化試験が必要である。