背景

個々の研究から、神経筋電気刺激（NMES）は、進行性疾患の結果としてしばしば認められる筋力低下を改善するのに有用である可能性が示唆されている。NMESでは軽量の刺激装置および皮膚電極を使用し、コントロールされた心地良い筋収縮を引き起こす。受動的な運動であるため、患者は、自宅で座って下肢の筋肉の運動をすることができる。たとえば息切れや疲労のために、より激しい運動に参加できない患者に特に有益である可能性がある。

主な結果

このレビュー最新版では、進行した慢性呼吸器疾患、慢性心不全および／または肺がん患者の群を対象に、NMESを運動なしやプラセボNMES、ウェイトトレーニングと比較した臨床試験18件を対象とした。NMESは、対照とした条件よりも大腿筋の筋力改善に効果的なようであった。筋肉量評価に正確な測定値が用いられた場合、このアウトカムに関する肯定的な効果も認められた。運動能力に対するNMESの効果のエビデンスは決定的なものではなかった。日常生活への筋力低下の影響を軽減するための運動と教育や行動（身体的により活動的になるなど）を併用するさらに幅広いリハビリテーション手法のなかでどのようにNMESを用いることができるかを解明するにはさらなる研究が必要である。

エビデンスの質

4つのレベル（非常に低い、低い、中等度、高い）を用いて研究のエビデンスの質を評価した。質の非常に低いエビデンスとは、我々は結果について非常に不確かであるという意味である。質の高いエビデンスとは、我々は結果について非常に確信が持てるという意味である。全体として、エビデンスの質は、大腿筋の筋力に対する効果については低く、その他のアウトカムについては非常に低い～中等度であった。一部の研究のデザインには問題があった。NMES療法を受けているかどうか、NMESを試験しているかどうかを多くの場合参加者や評価者が知っていた。さらに、多くのアウトカムの結果に不一致があり、不正確であった。

診療および研究への影響

このレビューから、NMESは、がん、進行した慢性呼吸器疾患、慢性心不全などの進行疾患患者の筋力低下に対する有効な治療である可能性があると示唆されているものの、エビデンスの質は低い。NMESは、リハビリテーションプログラム内での使用を考慮できるであろう。NMESの効果を他の形態の運動（ウェイトトレーニングなど）と比較することはできなかった。なぜなら、大多数の研究では、NMESを無治療または偽治療を受けた対照群と比較していたからである。運動能力とQOLに対するNMESの影響を解明するには、さらに研究が必要である。