がんは世界中において主要な死因であり、2007年には全死亡者数の約13％を占めている。いくつかの研究では、メンタルヘルスの問題を抱えている人のがん発生率が増加していると報告されている。The Schizophrenia Commission（訳注）は、統合失調症を抱える人ががんを発症した場合、一般の人ががんを発症した場合に比べて3倍以上死亡する確率が高いと報告している。

精神疾患は、肥満、喫煙、飲酒、食生活の乱れなどの健康上の問題と関連しており、これらは全てがんのリスクを高めるものであるがんによって亡くなる人の約3分の1は、早期発見で防ぐことができると推定されており、がん検診は早期発見の最も有効な方法である。しかし、精神疾患を抱える人は、精神疾患を抱えていない人に比べて、利用可能ながん検診の受診率が低い。その理由としては、低所得、高齢化、交通手段の不足、検診を受けることに対しての恥ずかしさ、検診予定の通知不足、身近な医療従事者がいないことなどが挙げられる。

一般集団では、電話による案内、電話によるカウンセリング、2回以上の受診の促し、任意型検診などが、がん検診の受診率を高めるのに適している。検診やバス乗車券、郵送料の無料化といった、経済的な障壁を減らすことも有効である。また、総合診療医には、Quality and Outcomes Framework（イギリスの総合診療医の業績管理と支払いのためのシステム）のもとで、精神疾患を抱える人に定期的な身体的健康診断を提供することにインセンティブが与えられている。精神疾患を抱える人に検診を促すためには、集中的なカウンセリングなどのより個別的なケアが必要かもしれない。

包括的な検索の結果、精神疾患を抱える人のがん検診の受診を促すいかなる方法についても、試験に基づくエビデンスが現在ないことが示された。したがって、特定のアプローチを推奨することはできない。スクリーニングによるがんの早期発見は、死亡を含む患者の予後を改善するのに効果的である。精神疾患を抱える人々は、がんのリスクが高いにもかかわらず、精神疾患を抱えていない人々よりも利用可能な検診の受診率が低いことを考えると、がん検診の受診を促すより良いアプローチが緊急に必要だ。精神疾患を抱える人ががん検診の機会を逃さないようにするためには、さらなる研究が必要である。

この平易な要約は、Rethink Mental Illnessに参加するサービス利用者、サービスユーザー専門家であるBenjamin Grayによって作成された。Email: ben.gray@rethink.org