腎移植レシピエントは、拒絶反応を防ぐために手術後にいくつかの免疫抑制薬を服用する必要がある。しかし、これらの薬物は、患者の長期生存および移植腎の長期生着を損なう副作用を引き起こす可能性がある。

冬虫夏草は、伝統的な中薬として使用される。冬虫夏草は臓器拒絶反応を抑え、免疫抑制薬の使用を減らし、患者を薬物関連の副作用から守ると考えられている。しかし、冬虫夏草の使用は、一般的に中薬を用いて人々を治療するという環境を超えて限られているため、その利益と有害性は不明である。

我々は、腎移植後に用いる冬虫夏草の安全性、利益および有害性を評価した。我々は2015年9月までに発表された文献を検索し、156件の記録を見出した。これらのうち、131件は中国語データベースから、25件は中国語以外の情報源からであった。評価後、中国で腎移植後に冬虫夏草の治療を受けた成人患者447名のデータを提示した5件の研究（6件の報告）を組み入れた。全体として、報告および研究デザインに著しい欠陥があり、利益を過大評価し、有害性を過小評価した可能性があることがわかった。

冬虫夏草とアザチオプリン（免疫抑制薬）とを比較した。患者の生存または腎臓の生着、または臓器拒絶反応の点で治療群間に有意差は認められなかった。冬虫夏草を摂取した人々の腎機能、貧血、白血球減少症、肝機能および感染症にいくらかの改善が見られた。

我々はまた、冬虫夏草と低用量シクロスポリンA（CsA、他の免疫抑制薬）の併用と、標準用量CsAとの比較を分析した。治療群間の患者の生存または腎臓の生着、臓器拒絶反応、または腎機能に有意差がないことが認められた。冬虫夏草による治療は、CsA投与量の減少、肺感染率の改善、血液中のアルブミン値および尿酸値の改善と関連することが報告されている。冬虫夏草はまた、CsAと使用することで起こり得る腎臓および肝臓の損傷に対する保護効果もあるようである。しかしこの改善は、CsAが低用量であることも一因であろう。

腎移植レシピエントに対する冬虫夏草を調査した少数の参加者による少数の研究であるため、我々のレビューは限界があった。治療効果の観察が非常に短期間であったため、報告されたアウトカムの頑健性が著しく限られた。腎移植後の人々に対する冬虫夏草の利益と有害性を評価する、より大規模でより頑健なランダム化研究が、臨床実践のために必要である。