レビューの論点

遠隔医療技術はCOPD患者の健康増進に役立つか？

背景

慢性閉塞性肺疾患（COPD）は、呼吸困難を引き起こす肺の疾患群である。症状としては、息切れ（呼吸困難）、咳、粘液の増加などがある。COPDでは、息を吐くときに肺の空気の流れが制限される。これはスパイロメーター（肺の機能を評価するための指標）で測定できる。スパイロメーターでは、1秒間に力強く息を吐いたときの空気の量と、吐いた空気の総量の2つを測定する。COPDが長期的に悪化すると、症状が重くなり、QOL（生活の質）が低下してしまう。疾患の進行や症状の急激な悪化により、入院や死亡のリスクを高まる可能性がある。遠隔医療技術は、COPD（慢性閉塞性肺疾患）患者のヘルスケアを改善し、増悪を抑え、生活の質(QOL)を向上させ、入院率を低下させる可能性がある。しかし、遠隔医療の提供がCOPD患者の健康関連の治療結果を改善するかどうかは不明である。遠隔医療技術がCOPD（慢性閉塞性肺疾患）の方に役立つかどうかを調べたいと考えた。

遠隔医療技術とは？

研究者は様々な遠隔医療技術を使用していた。その中には、モニター機器を搭載したノートパソコンやタブレットを日常的に使用し、その結果を医療従事者が受け取るという遠隔モニタリング技術も含まれていた。代表的なモニター機器としては、聴診器（血圧・心拍数の測定）、パルスオキシメーター（血中酸素濃度の測定）、スパイロメーター（肺機能の測定）、体温計などがある。介入の内容は、患者が医療従事者と定期的に電話で症状について話したり、健康に関するアンケートに答えたりすることであった。

研究の特定と選択

2020年4月までのデータベースを検索した。世界中で、あらゆる言語で、あらゆる時期に発表された研究を検索した。2人のレビュー著者が別々に研究リストを見て、その後どの研究を含めるべきについて同意した。

この疑問に対する最良の答えを見つけるために、重症度を問わずCOPD患者を対象とした研究を検索した。比較を公平にするために、遠隔モニタリング、遠隔モニタリングに通常のケアを加えた治療、複数の要素からなる治療を比較した研究を検索した。これらの研究に参加した患者は、これらの遠隔医療技術の一つを受けるか、または通常のケアを受けるかについて、同じランダムな確率（コインの裏表のようなもの）でなければならなかった。

主な結果

レビューに含めるのに適した29件の研究（中等度から非常に重度のCOPD患者5,654人）が見つかった。これらの研究の期間は、3か月から12か月であった。

悪化した回数、生活の質(QOL)の改善、呼吸困難の症状、入院、または死亡の減少を調べたところ、いずれの遠隔医療技術でモニターされた患者に対しても重要な利益または害は認められなかった。しかし、遠隔医療技術によるモニタリングと通常のケアを併用した患者は、病院での再入院のリスクをある程度減らすことができた。このように、ケアパッケージの一部であった遠隔医療技術は、COPD関連の病院の再入院を減少させた。

単独での遠隔モニタリングの害については確信が持てなかった。また、患者の経験や呼吸困難の報告を、単独で遠隔モニタリングを行うことの利益や害があるかどうかも不明である。

エビデンスの質

現在のところ、良質なエビデンスはない。悪化の回数、生活の質(QOL)、呼吸困難、入院、死亡、副作用に関するエビデンスについては非常に不確実である。しかし、病院での再入院に関する調査結果については、中等度の確実性である。

結論

モニタリングやコンサルテーションのための遠隔医療技術が有益であるかどうかは不明であるが、害に関する情報は見つからなかった。遠隔医療は、COPD患者のケアと管理において役割を果たす可能性がある。複数の要素からなるケアパッケージの一部としての遠隔医療は、生活の質(QOL)と病院の再入院に対して短期的な利益をもたらす可能性がある。通常の治療に加えて遠隔モニタリングを行う遠隔医療は、病院での再入院のリスクを低減する可能性がある。悪化の回数、生活の質(QOL)、死亡への影響はほとんどない。情報が限られているため、このレビューの結果は慎重に解釈する必要がある。重症度の異なるCOPD患者にとって、遠隔医療が長期的に有益であるかどうかを判断するには、さらなる研究が必要である。