온열 포장요법이 3개월 이하로 요통이 지속되는 환자의 통증과 장애를 줄인다는 근거는 중간 정도이다. 통증이 경감되는 것은 잠시이고, 효과는 상대적으로 적다. 온열 포장요법과 운동을 병용하면 추가 편익이 있을 것 같다. 요통 지속 기간과 관계없이 냉열요법을 실시하는 효과와 3개월 이상 지속되는 요통에 온열요법을 실시하는 효과에 대한 근거는 충분하지 않다.
온열요법에는 더운 물 병, 곡식이 들어있는 약간 뜨거운 주머니, 찜질약, 뜨거운 수건, 더운 물 목욕, 사우나, 스팀, 열 포장, 열 패드, 전기 열 패드와 적외선 열 램프 등이 있다. 냉열요법에는 얼음, 차가운 수건, 얼음주머니와 얼음 마사지가 있다.
요통을 치료하기 위해 자주 피부 표면 온열 및 냉열요법을 실시하는 것을 지지하는 근거는 제한적으로, 향후 질 높은 무작위배정 비교임상시험연구가 필요하다. 소수의 시험으로부터 나온, 온열 포장요법이 급성 및 준 급성 요통 환자가 섞인 집단의 단기적 통증과 장애를 줄인다는 근거와, 여기에 운동을 병용하면 추가로 통증을 줄이고 기능을 개선한다는 근거의 질은 중간 정도이다. 질이 낮은 연구 3건 만이 있는 가운데, 요통에 냉열요법을 실시한다는 근거는 더욱 제한적이다. 통을 치료하기 위해 냉열요법을 사용하는 점에 대해서는 결론을 내릴 수 없다. 요통 치료를 위한 온열 및 냉열요법 간의 차이를 결정하는 근거는 일치하지 않는다.
보건 의료서비스 전문가와 요통(low-back pain) 환자들이 요통 치료에 온열 및 냉열요법을 자주 사용한다.
성인의 요통 치료를 위한 피부 표면 온열 및 냉열요법 효과를 평가한다.
Cochrane Back Review Group Specialized register, Cochrane Central Register of Controlled Trials (Cochrane Library 2005년 제 3호), MEDLINE (1966년 - 2005년 10월), EMBASE (1980년 - 2005년 10월)와 기타 관련 데이터베이스를 검색했다.
요통 환자에 대한 온열 및 냉열요법을 조사한 무작위배정 비교임상시험연구(randomized controlled trials)와 비 무작위배정 비교임상시험연구를 포함시켰다.
Cochrane Back Review Group의 권장 기준을 활용하여 연구자 2명이 독립적으로 방법론적 질을 평가하고 데이터를 추출했다.
총 1,117명이 참가한 9건의 시험을 포함시켰다. 급성과 준 급성 요통 환자 258명이 섞여있는 2건의 연구에서는 온열 포장요법(heat wrap therapy)을 사용하면 경구 위약대비 5일 후 통증이 유의하게 감소했다 (가중 평균 차이 (weighted mean difference, WMD) 1.06, 95% 신뢰 구간 (confidence interval) 0.68 - 1.45, 측정 범위 0 - 5). 급성 요통 환자 90명이 참가한 1건의 시험에서는 온열 담요를 실시하자마자 급성 요통 통증이 유의하게 감소했다(WMD -32.20, 95% CI -38.69 to -25.71, 측정 범위 0 - 100). 급성 및 준 급성 요통 환자 100명이 섞여 있는 1건의 시험에서는 온열 포장요법과 운동을 병용하면 추가 효과가 있는지를 시험하여, 7일 후에 통증을 줄인다고 확인했다. 요통을 치료하기 위한 냉열요법의 효과를 평가하기에는 근거가 충분하지 않았고, 요통 치료를 위한 온열 및 냉열요법의 차이에 관해서는 근거가 일치하지 않았다.
코크란연합 한국지부에서 번역하였다.