사하라 사막 이남의 아프리카와 이집트에서는 출산 후 출혈(분만 후 출혈)이 산모 사망의 주요 원인이 되고 있지만, 그 대부분은 예방이 가능하다. 출산 직후 또는 출산 후 24시간 이내 심한 출혈의 원인으로 산후 자궁 수축 부전증(자궁 이완증), 태반 자궁 잔존, 자궁 파열, 자궁 · 질 또는 회음부 열상이 그것이다.

시설이 완비된 환경에서 분만 제 3기라고 불리는 태반이 나올 때의 옥시토신 등 자궁 수축을 촉진하는 약물을 투여하는 보통의 적극적인 치료는 출혈을 감소시킨다. 태반이 나온 후 자궁 마사지에 따라 자궁 수축을 촉진할 수 있다. 자궁 마사지는 여성의 하복부에 손을 얹고 마사지를 반복하거나 또는 압력 동작에 의해 자궁을 자극한다.

본 고찰은 소정의 옥시토신 투여 등 분만 제 3기의 적극적인 치료와 자궁 마사지를 병용하는 군 또는 적극적인 치료만 시행하고 마사지를 하지 않는 군 중 하나에 여성을 무작위로 배정하였다. 2건의 무작위대조시험을 대상으로 했다.

1건의 임상시험에서는 200명의 여성을 대상으로 태반이 나온 후 자궁 마사지를 10분 간격으로 60분 실시한 결과, 약 80%에서 출혈 감소 및 자궁 수축 약물의 추가 투여의 필요성이 감소하였다. 500mL 이상의 출혈이 나타난 여성은 극소수였기 때문에 비교를 할 수 없었다. 수혈이 필요했던 것은 대조군 여성 2명으로 마사지 군에서는 0명이었다.

또 1건의 임상시험에서는 태아를 출산 후 태반이 나오지 않은 1,964명의 여성을 옥시토신 투여군이나 자궁 마사지 군 또는 양자 병용군에 배정 하였다. 옥시토신을 투여한 경우 자궁 마사지에 의한 추가적인 혜택이 부여되지 않았다.

본 고찰 결과에서는 결론을 유도할 수 없었다. 포함된 2건의 임상시험의 방법론적 질은 높았지만, 연구 시설에 따라 시술에 차이가 있었을 수 있다. 자궁 마사지의 단점은 의료 종사자의 시간이 할애되는 점과 마사지를 받는 여성이 느끼는 불편함이다. 이러한 임상시험 결과는 치료의 변경을 권장하는 것은 아니다. 해당 임상시험에서는 옥시토신 투여에 의해 출혈을 감소시키는 효과가 제한적이었을 가능성이 있다. 자궁 마사지는 저장하고 있던 혈액을 자궁 내강에서 밀어내는 것으로, 겉으로 나타나는 출혈량을 증가시켰을 가능성이 있다. 특히 자궁 수축 약물을 사용할 수 없는 상황에서 더 많은 임상시험을 실시할 필요가 있다. 자궁 마사지는 그 효과가 입증되는 경우, 간편하고 저렴한 중재방법이 될 수 있다.