충치 (치아 우식)는 통증을 유발하고 치아의 손실을 야기시킨다. 지난 30년간 대부분의 선진국에서는 소아 집단에서의 치아 우식증 빈도가 감소했다. 그럼에도 불구하고 일부 개인이나 집단에서는 충치 발병이 증가하고 '높은 충치 위험'이있는 것으로 간주된다.

불소는 충치를 예방하는 무기질이다. 불소은 국소 적으로 (치약, 구강 세정제, 광택제, 젤) 또는 전신적으로 (불소 보충제, 불소화 된 물, 소금) 다양하게 투여될 수 있다. 최근, 불소의 posteruptive (국소) 예방 효과는 pre-eruptive (전신) 효과보다 더 중요한 것으로 생각된다. 국소 플루오르화물은 매우 효과적이며 플루오르화물 함유 치약의 사용은 이제 거의 보편적이다. 매일 불소화 치약으로 칫솔질을 하지 않거나 충치 위험이 증가 할 때 추가로 불소 원을 섭취하는 것이 좋다.

불화물 보충제는 사탕, 정제 또는 액체 형태로 투여된다. 본 고찰에서는 보충제를 통해 투여 된 불소만을 검토했다.

본 고찰은 초등학생 (6세 이상)을 대상으로 불화물 보충제 섭취와 미섭취를 비교하여 섭취 시 영구 치아의 충치 예방 효과가 있다는 것을 확인했다. 치아 충치를 예방하기 위한 불화물 보충제와 국소 불화물 사이에서 유의한 효과의 차이가 없었다. 본 고찰에 포함된 많은 연구는 국소 불화물이 널리 사용되지 않았던 시기에 시행되었다. 따라서 근거가 부족하며 확실한 권고를 내릴 수 없다. 현재 정기적으로 불소 치약을 사용하는 어린이의 불소 보조제의 효과는 제한적일 것이다.

본 고찰에서는 젖니를 가진 소아 (6세 미만)의 충치 예방에 있어 불소 보조제 섭취의 효과에 대해 결론을 내릴 수 없었다. 또한 과도한 양의 불소를 만성적으로 섭취함으로 인해 소아(6세 미만)의 치아에 반점이 생기는 현상에 대한 여부를 입증하는 근거가 부족하다.